第1章-误报工单与倒计时

。工头老布朗抱着一顶油污的帽子，上头的盐霜像被刀刮过一样整齐。他三步并两步朝门口的人影挥手，胡子乱得像刚从炉膛里拔出来的麻绳。“又是三号机！半个时辰不干正事，倒自己往回倒布！这回还织出个鬼东西。你来给我看看，它这是准备升天还是请假！”

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“机器不会请假，它只会报销。”卢瑟把护目镜往额头一推，挎着他那只铁皮工具箱往里走。

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他走路带着一种轻微的、近乎懒散的节奏，仿佛不愿意让自己的步子配合任何人的焦急；可是到机器旁的时候，他的身形又忽地定住，像一柄插入齿间刚刚卡紧的扳手。

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三号机在光影里噗噗吐着白气，护罩半掀，齿轮转速高了半分，带出一种带节拍的急促。吐出来的布料卷成一团，纱线在边沿起了毛，像一条刚从水里捞起的鱼，身上还带着粘滑。粗布料上，用墨蓝色细线绣出一枚奇怪的齿轮，齿数不均匀，中心有一道细细的裂口，像是给完美的圆形挑了一个故意的缺。

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“这可不在样板簿上。”卢瑟伸出手，指腹贴上那圈蓝线。线的温度比布料高，像是刚从炉子里出来的铁丝被手掌带走了最后一点热。他闻到那线头上有极轻的一股奇怪气味，不是染料，像是很久以前在某个档案柜里闻到过的，介于墨水与蜡之间。

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老布朗叉腰翻了个白眼：“我都怀疑它半夜背着我们去教堂忏悔了。你说它是不是学会了祷文？我听见它咕噜咕噜的声儿，跟唱诗班差不多。”

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“忏悔能修机器，我现在就把工具箱挂牌拍卖。”卢瑟把工具箱扣到地上，啪的一声像关上一个问题。他熟练地掀开箱盖：大扳手、小扳手、榔头、羊角锤、两把规格不同的螺丝刀、一支细刷、火柴、一卷带刻度的细铜丝，还有一本装订得比脸还倔强的皮面小册子。小册子封面烫着“启示专利局”与“奇迹适用维修证书”，末页盖着一个被岁月磨平但仍倔强着露出骨架的签名——系统管理员。

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“你那破本子保佑你呢？”老布朗嘴上嘟囔，可脚下老练地往后撤半步，生怕挡了程序。

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