1 第一章 天无怜君意

“打个热手巾把子来。”芸喜应声去了。早有小丫头上来伺候老爷更衣，换上家常墨灰色江绸大袄和软底便鞋。赵省斋用热手巾捂了捂脸，喝了一口热茶，便靠在榻上上闭目养神，想到日间的事，不禁眉心又纠起来。

赵省斋奉旨入宫，刚下了车，便有小太监撑着油纸伞上来向胡公公回话，只说皇帝已昏厥数次。赵省斋闻大惊，心底里一股冷意直冲上头顶：路上思前想后少说也有几十个念头，却万万没有料到是皇帝圣躬不豫，并已到此等地步。众人来不及多，一路疾行，到乾德宫时，皇帝刚醒过来。胡公公稍掸了掸靴帽上的雪，立时进暖阁请皇帝示下。外间赵省斋见永王、豫王、齐王和各大学士并各部尚书、亲贵大臣们呼啦啦跪了一地，不由得脚下失力也扑跪下去。

少时，太医院院使周太医为皇帝请了脉出来，赵省斋正欲询问皇帝病情，却听暖阁内胡公公声音唱道：“宣，吏部尚书赵省斋觐见。”赵省斋忙立起身来，稍整了整仪容便进暖阁见驾。

进得暖阁，赵省斋迎头见礼部尚书陈元旭早已跪在皇帝面前。不禁心想：他是两朝老臣，当年辅佐皇帝登基，功不可没，如今更是朝中首辅——想到这里不禁倒抽一口冷气——难道皇帝竟要临终托孤？

行过君臣大礼，赵省斋大胆略窥了窥圣颜，见皇帝面色如纸，双目紧闭，两眉之间似有一股黑气，额上虚汗涔涔，胸间气息紊乱，正是大凶之象。只见皇帝勉强对胡百田微微点了点头，胡百田庚即会意，却行而去。

又默了一默，皇帝猛然精神一振，睁开眼睛对赵省斋道：“赵爱卿。”赵省斋应一声：“臣在。”皇帝又道：“朕素来看你是办事果断，勇谋俱佳的良才，来日必成朕之膀臂。可如今朕这病……”皇帝微叹了口气又道：“朕将辅国重任交给你，朕知道你定能与陈爱卿协力辅佐新君登基，保我万世基业。只一样，你如今资浅历薄，想必朝中亲贵老臣必有不服气的。日后临事处置，你要千万当心啊！”

赵省斋原本伏在地上恭听圣训，一听皇上这样说，顿觉五内俱焚，心里翻江倒海似有千万语，却又无以对，只得道：“皇上对臣的知遇之恩，臣纵粉身碎骨也难报一二，臣在皇上面前立誓，当忠心事主，绝不贪私，若违此誓，天诛地灭！”赵省斋一边说一边磕下头去，眼泪却止不住的滴落下来，滴在金砖铺就的地上，烛火的光亮在泪珠上反射出一射一射的晶光，可最后也只能黯淡下去。

君臣正相对无，却见胡百田打起帘子让七岁的皇二子桓宁走进暖

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