1 第一章 天无怜君意

天兆十年刚进腊月，一场大雪便从天而降，纷纷扬扬下了三四天方缓缓停住，大周朝国都章平早成了银装素裹的世界。瓦上、树上、地上堆起厚厚一层银白，檐下冰凌倒竖，空气中清寒气息让人呼吸凛然，但精神却为之一振。

往年家瑞雪一下，赵省斋必然邀朋唤友，温酒赋诗，大乐一场，今年却似心里有墙堵着似的，兴致全无——赵老夫人去岁病重不治，赵老太爷今年又过世了。

赵省斋天兆元年恩科三甲及第，很得当今圣上看重，当年便外放允州布政使，天兆五年迁吏部左侍郎，隔年皇帝便委以吏部尚书的重任。为官以来数年间，每日政务繁忙，赵省斋自觉二老跟前未尽半分孝道，如今不过短短两载却父母双亡，不禁感叹“子欲养而亲不在”，说不出的落寞感伤。

由于家丧，赵省斋去年秋天便报请圣上恩准了在家丁忧。当下日日闭门不出，专心诵经礼佛，希望父母大人早登极乐转世轮回。

丁忧期间不问政事，这晚赵省斋和夫人早早便歇息了。不想刚交了寅时，乾德宫内侍总管胡公公忽然来传旨，叫即刻进宫。赵省斋见胡公公面上冷霜一样，没半点血色，虽暗道不好，却不知何事，又不便多问，只得立刻打发人备车。胡百田却拱手道：“大人，外面马车早预备齐整了。此时千钧一发，万万耽搁不得。”赵省斋闻，来不及多想，只略稳住心神，急匆匆去了。

赵夫人因事出突然又不知首尾，不免担心挂怀，竟一夜难眠，勉强辗转到卯正时分，才恍惚起了点睡意，忽又听得远处钟声大响。冬日夜里寂静，钟声一响一顿由远及近，竟象敲在耳边一样。赵夫人心里不禁一阵突突乱跳，便向外间道：“什么事？”

大丫头芸喜早打起帘子进来道：“回太太，钟声是打东边皇城里传出来的。林管家已经着人出去打听了。”赵夫人想到夜里急着传老爷进宫，竟连丁忧期间都不能免，如今皇城里又传出报丧的钟声，不知出了什么大事，不觉连那一点点朦胧之意也去了干净，索性叫芸喜张罗更衣梳洗。

妆毕刚端起茶来，管家林渐生便来回报：“太太，才刚老爷差人回来传话，说昨儿个卯时，皇上崩了。”赵夫人闻，手里茶盏竟拿不住，跌下去摔个粉碎。

这一日到傍晚，赵省斋才忙完朝上的事情回到家里。赵夫人一身素装早迎出来，见老爷的官帽用白绸四下里包住，朝服外面笼一件白绸罩衫，雪地里走着更衬出一脸倦容，连眼珠子也抠进去了。料到出了这么大的事，老爷必然诸事繁杂，便转身吩咐芸喜道：

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