食大于天

通过科举（虽然只是个秀才）和土地兼并成为地方精英的，他不仅掌握着大量良田，还和府里、省里的官员都有勾结。刘满仓去拜访他时，他正和几个乡绅品茶下棋，见刘满仓来了，只是懒懒地抬了抬手：“刘知县来了？坐吧。听说你想清查税赋？哎呀，这年成不好，百姓也苦，不如缓一缓？”

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缓一缓，就是不了了之。刘满仓知道，这是阶层的壁垒在说话。那些通过传统教育（哪怕只是皮毛）进入地方权力系统的人，和那些在政府机构任职的官僚，看似是两个群体，实则盘根错节，共同维护着既得利益。

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一、粮荒：阶层的裂缝与挣扎

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雍正四年春，甘泉县遭遇了百年不遇的大旱。地里的麦苗枯得像草灰，农民们把最后一点种子都播了下去，却只等来一场狂风，把希望吹得无影无踪。粮价飞涨，一石米的价钱涨到了平时的五倍。

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最先扛不住的是农民。王二柱是个老实巴交的庄稼汉，租种张家五亩地，交了租子后，家里就剩半缸杂粮。大旱一来，他带着老婆孩子天天挖野菜，树皮都快被剥光了。这天，他实在没了办法，拿着仅有的一斗谷子去集市上卖，想换点粗粮，却被几个粮商联合压价，一斗谷子只换了半斗糠。王二柱急红了眼，和粮商争执起来，被粮商的家丁一顿拳打脚踢，扔出了集市。

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刘满仓正好撞见这一幕。他喝止了家丁，扶起王二柱。王二柱捂着流血的鼻子，看着刘满仓官服上的“知县”补子，突然“噗通”一声跪下：“大人，救救我们吧！再没吃的，我们就得卖孩子了！”

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刘满仓的心像被钝刀割着。他立刻下令，暂时冻结粮价，又让人把县衙后院那点应急的粮食拿出来，设了粥棚。可这点粮食，不过是杯水车薪。他必须开官仓放粮，可开仓的文书得层层上报，等布政司、巡抚衙门批下来，黄花菜都凉了。

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他去找张地主。张家的粮仓堆得像小山，张地主却哭穷：“刘大人，您看我这院子大，其实都是空架子！我也得留着粮食给家丁护院吃啊，不然谁给我看家护院？”

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