来马蹄声——赵率教率领的两万辽军到了!他们日夜兼程,马不停蹄,终于在最关键的时候赶到了。
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“杀!”赵率教被绑在马背上,挥舞着佩刀,率领辽军骑兵冲进流民军的大营。辽军骑兵都是久经沙场的老兵,刀法精湛,流民军虽然人多,却都是乌合之众,很快就被冲散。
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高迎祥正在外城的知府衙门里喝酒,听说辽军来了,吓得魂飞魄散。他赶紧率领残兵,从西门逃了出去,往陕西方向跑。
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赵率教率领辽军,追杀流民军到卢沟桥,斩杀了三万多人,才率军退回北京。
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北京的危机解除了,可宁远的急报也到了——皇太极趁宁远兵力空虚,率领九万大军攻占了宁远!祖宽率领一万残兵,全部战死,死前还在城头上插着大明的龙旗。
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赵率教跪在崇祯面前,脱下头盔,露出满是血污的头发:“陛下,臣有罪!臣不该离开宁远,导致宁远失守!请陛下斩了臣,以谢天下!”
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崇祯扶起他,看着他胸口还在渗血的伤口,叹了口气:“这不怪你。是朕的错,是朕没保住辽东,没保住大明的江山。”
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十二月初十,崇祯在紫禁城为袁崇焕、温体仁、金启倧、祖宽等战死的将领举行葬礼。灵堂里,一个个灵位前摆着空棺——他们的尸体,有的留在了抚顺,有的留在了宁远,根本找不回来。
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崇祯站在灵前,看着袁崇焕的灵位,突然跪了下去,磕了三个头:“袁督师,朕对不起你……五年复辽的承诺,朕没做到……”
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大臣们也跟着跪下,哭声传遍了紫禁城。
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可悲伤过后,更严峻的问题摆在面前:宁远失守,辽东彻底丢了,皇太极的大军随时可能从山海关打进北京;高迎祥虽然溃败,但还在陕西聚集流民,很快就能卷土重来;江南的民怨越来越深,苏州、松江等地已经爆发了民变,百姓们打着“反征粮、反苛税”的旗号,攻占了知府衙门。
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