果不其然,天还没亮,绮罗阁的院门就被轻轻敲响了。是负责送早膳的刘婆子,手里提着食盒,脸上堆着笑,眼神却有些闪躲。春梅接过食盒,打开一看,眉头就皱了起来:“刘婆子,往日的水晶包、翡翠羹呢?怎么今日只有小米粥和咸菜?还有那盘时鲜的樱桃,怎么也没了?”
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刘婆子搓着手,语气平板得像念稿子:“回春桃姑娘(注:此处修正为“春梅姑娘”,符合人物设定),是夫人吩咐的。说近日府里开销大,南边的铺子还没回款,各房用度都得俭省些,望七姨娘体谅。”她说着,偷偷瞟了一眼里屋的方向,见潘金莲没出来,又补充了一句,“可不是老婆子克扣,是真没了,各房都一样。”
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春梅还想争辩,里屋的潘金莲却开口了,声音平静得听不出情绪:“春梅,让刘妈妈回去吧,我知道了。”
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刘婆子松了口气,连忙应了声“谢七姨娘体谅”,转身就走,脚步比来时快了不少,像是怕多待一秒就会惹麻烦。
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春梅把食盒放在桌上,气鼓鼓地说:“主子,这明明是夫人故意的!什么开销大,昨日我还见李瓶儿房里的小红,提着一篮子新鲜的荔枝回去,那荔枝可是从岭南运来的,多金贵!怎么到咱们这儿,就连水晶包都没了?”
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潘金莲端起小米粥,用银勺轻轻搅了搅,粥里的米粒稀稀拉拉,显然熬得不用心。她舀了一勺,慢慢喝着,味道寡淡,却没放下勺子:“夫人是当家主母,掌着府里的银钱,她说俭省,咱们就俭省。争这些没用的,只会让人看笑话。”
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她心里清楚,吴月娘这是在敲打她。不是真的在乎那点早膳,是想让她明白:谁才是这座宅子的主人,谁才握着她的生存资源。若是她此刻闹起来,或是抱怨,反倒落了下乘,显得不懂规矩,还会让吴月娘找到更正当的理由“管教”她。
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春梅还是不服气,却也知道主子说得对,只能拿起筷子,夹了一口咸菜,没滋没味地吃着。
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吃过早膳,潘金莲正坐在窗前整理之前记下的府内人事纸条,忽然听到
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