第四章：镀金鸟笼之外

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莎草纸上是用真正的圣书体写就的告别辞，墨迹是深沉的靛蓝色：

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“尼罗河水终入海，

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守夜人需赴新岸。

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圣甲虫护汝前行，

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旧日阴影莫回看。”

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艾德琳冲下楼梯，奔出公馆大门，清晨的冷空气扑面而来。第五大道上车马渐喧，人潮涌动。她极目四望，只在街道对面熙攘的人流缝隙中，捕捉到一抹赭石色纱丽的金边一闪而逝，如同卡纳克神庙落日最后一缕余晖，迅速被人世的喧嚣所吞没。一种深深的失落感攥住了她，但随之而来的是一种奇异的释然——拉妮，或者说奈菲尔塔莉，属于更广阔的时空，她的守护以另一种方式在延续。

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生活的轨道被迫修正。曾经让艾德琳心跳加速的珠宝拍卖目录和时装画报，如今看来苍白而空洞，如同孩童过家家的玩具。那场血月仪式像一道强光，照见了镀金鸟笼栏杆的虚幻。她开始长时间待在父亲的书房里，阳光透过彩色玻璃窗，在厚重的地毯上投下斑斓却安静的光影。她面前摊开着温特沃斯家族艺术基金会的庞大账目和收购计划。

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“父亲，”当劳伦斯·温特沃斯端着咖啡走进来时，艾德琳抬起头，眼神是前所未有的通达，“我想重新规划基金会明年的一部分资金用途。”

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温特沃斯先生有些惊讶地挑眉，在女儿对面坐下。“哦？说说看，亲爱的。又想赞助哪个芭蕾舞团还是歌剧季？”

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“不，父亲。”艾德琳将一份她起草的文件推过去，“我想成立一个专项基金，不再用于收购那些仅仅锁在保险库里增值的昂贵古董，或者赞助已经声名显赫的团体。我想用它来寻找、支持那些真正有才华却缺乏机会的年轻艺术学生，尤其是女性。资助她们去学习绘画、雕塑、设计……甚至是珠宝制作。”她顿了顿，指尖无意识地拂过胸口那隔着衣料依然能感受到的淡淡疤痕，“真正的价值在于创造，父亲，在于赋予生命以

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