第四章：镀金鸟笼之外

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洛克菲勒中心的“集体癔症”事件，如同投入纽约社交泥潭的一颗巨石，激起的涟漪持续了整整一周，才逐渐被新的丑闻和时尚所取代。《纽约时报》社会版编辑捻着胡须，看着排版纸上那篇措辞谨慎的官方声明，最终用红笔圈定了“大规模幻觉”这个说法。旁边的配图里，医护人员正给裹着昂贵毛毯的社会名流们分发白兰地，他们的眼神茫然又带着劫后余生的矫饰性惊恐。

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“瓦斯泄漏，嗯？”主编温吞地吸着雪茄，将烟灰弹进黄铜烟灰缸，“挺好，比说他们集体嗑了劣质鸦片听起来体面些。”他挥挥手，让版面付印。真相被妥帖地折叠起来，塞进了镀金时代厚重帷幕的缝隙里。

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艾德琳·温特沃斯站在报社编辑部的窗边，看着楼下印刷厂的滚筒将这份官方定论印上千百份报纸。她颈间空荡的皮肤仍残留着幻痛，一种冰冷的剥离感，仿佛一部分自我也随着那条碎裂的项链被一同扯去了。但与之相对的，是心口那道圣甲虫疤痕持续散发的微弱暖意，像一枚嵌入血肉的、活着的太阳碎片，提醒着她那场战斗的真实与最终的胜利。

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查尔斯·洛克菲勒推门进来，额角还贴着一小块纱布，那是那晚撞在石膏柱上留下的纪念。他手中拿着一份建筑结构安全评估报告——另一个用来解释当晚混乱的官方文件。两人目光相遇，无需多言，一种劫后余生的默契和沉重的理解在空气中交织。他们共同守护着一个足以颠覆整个世界的秘密，这份重量让他们之间的关系褪去了浮华的社交外衣，露出了某种更为坚实的内核。

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“他怎么样了？”艾德琳轻声问，指的是那晚同样受到冲击的几位好友。

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“范德比尔特家的小子以为自己做了一场特别逼真的噩梦，阿斯特小姐则坚称是有人在她香槟里下了药。”查尔斯摇摇头，嘴角有一丝无奈的弧度，“他们更愿意接受这种解释。”

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拉妮的告别，在事件后的第十个清晨悄然来临。没有仪式，没有预兆。艾德琳在梳妆台上发现了一卷用细亚麻绳系着的莎草纸，旁边放着一小袋混合好的、散发着熟悉没药与莲花香气的香料。

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