第一章：红宝石的诅咒

朦胧。当艾德琳挽着父亲的手臂出现在弧形楼梯顶端时，赞叹声如同实质的气浪般扑面而来。她微笑着向下方的人群颔首，但所有的注意力都已被父亲递过来的那个乌木盒子牢牢攫住。

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盒子入手沉甸甸的，带着一种奇异的温热，仿佛里面装着的不只是珠宝，而是某种沉睡千年、刚刚开始复苏的生命。

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“送给我的小公主，”劳伦斯·温特沃斯的声音充满慈爱，带着一丝展示珍宝的得意，“来自卡纳克神庙脚下的祝福，愿它守护你的二十二岁。”

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他轻轻开启盒扣。内部是深红色的天鹅绒衬垫，而在那之上——

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倒吸冷气的声音并非来自艾德琳一人，周围靠近的几位宾客也发出了惊叹。项链的夺目超乎想象：主体是一只栩栩如生的黄金圣甲虫，虫翅以湛蓝色的珐琅精心绘制，脉络清晰，仿佛下一刻就会振动起来。虫身则镶嵌着一颗硕大无比的鸽血红宝石，其色泽深邃浓郁，如同凝固的血液，内部却蕴藏着跃动的火焰。圣甲虫的六足紧紧扣住一条做工极其精巧的黄金链节，链节蜿蜒，闪烁着沉重而古老的光芒。

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“父亲，这太……”艾德琳一时词穷。冰凉的黄金贴上她锁骨肌肤的瞬间，她不由自主地打了个细微的寒颤——那触感并非单纯的金属冰凉，倒更像某种活物在沉睡中无意识的触碰，寻找着温暖的宿主。

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“愿太阳神护佑佩戴者。”一个低沉、带着独特法语韵律的声音从阴影处传来。

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人群微微分开，一位身着剪裁完美燕尾服的银发男子踱步而出。他面容苍白，举止优雅得近乎诡异，左眼上夹着一枚单片眼镜，镜片在吊灯下反射出奇异的祖母绿色光芒。他的出现，带来一丝与宴会厅热烈氛围格格不入的冷冽气息。

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“德维尔先生，”劳伦斯·温特沃斯热情地介绍，“一位眼光独到的珠宝鉴赏家，刚从巴黎归来。艾德琳，这条项链的灵感正是得益于德维尔先生的指点。”

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德维尔执起艾德琳的手，行了一个

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