陆嘉衍的手指在泛黄的书页上摩挲,喆鐔爷爷的簪小篆工整地爬满页边。那些註解条理分明,连火器膛线的打磨要诀都写得明明白白。他不由得嘆息:有这等手艺,何愁不能安身立命?
翻到《火器》一章时,一张薄如蝉翼的笺纸飘然落下。陆嘉衍拾起一看,惊得险些打翻油灯。只见上面写道:
“吾儿吾孙:若见此笺,想必家道已败。书斋《醒世箴言》中藏晋西票號银票五百两,权作东山再起之资。切记:玩物丧志,终成笑柄;勤学苦练,方为正道。“
陆嘉衍急忙翻出那本蒙尘的《醒世箴言》,果然在扉页夹层中寻得一张泛黄的银票。票面朱红大印犹在,只是边角已有些许虫蛀。他捧著银票,仿佛看见那位老大臣深夜伏案落泪,偷偷为不肖子孙留下最后一线生机。
翌日,陆嘉衍揣著银票来到晋西票號。掌柜的戴著西洋眼镜,將银票对著天光仔细端详,又翻开厚重的帐册核对。半晌,才慢悠悠道:“这笔款子存了二十三年,连本带利共计一千七百三十六两。“
陆嘉衍强压心头狂喜,將零头兑成现银。掌柜的拨著算盘珠子:“一两纹银兑一块四角银元,三十六两便是五十块大洋,外加四个银毫子。“
说著,从钱柜里取出银元,叮叮噹噹数了五十枚,拿桑皮纸卷好,又添上四个银毫。
银元在柜檯上闪著冷光,陆嘉衍却觉得手心发烫。这些银钱,本该是喆鐔重振家业的资本,如今却落在他的手里。
陆嘉衍將沉甸甸的大洋收进樟木箱子,又去羊汤铺子办了交接。將帐本和钥匙递出去的时候,他瞥见灶台上那口熬了十多年羊汤的大铁锅,锅沿已结了一层厚厚的油垢。揣著最后一份盈利,陆嘉衍转身离开。从此,这飘著羊膻味的小铺子,再与他无关。
转过两条胡同,进了常去的二荤铺子。他摸出两个银毫拍在柜檯上,叮噹作响。“拌三丝、凉拌海蜇、炸豆腐,再来壶莲白。“跑堂的应声去了,
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