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离乡试开考只剩三日,书堂的烛火燃到深夜,灯芯爆出的火星落在积灰的窗台上,连墙角的虫鸣都透着几分急促,像是也在为这迫近的考期紧张。我正对着《策论》里“治河安邦”的论题蹙眉思索,指尖在宣纸上反复勾勒论述框架,忽然听见身后传来熟悉的脚步声——是先生。
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“怀之,来我书房坐坐。”他的声音比往日温和几分,少了讲堂上的严厉,多了些长辈的关切。
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先生平日里总在讲堂授课,极少私下召见,我心里顿时打鼓,慌忙收拾好笔墨,跟着他穿过月光下的回廊。
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夜风卷起落在青石板上的槐叶,沙沙声伴着书房飘来的淡淡米香,竟让这考前的紧张淡了些许。
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先生的书房依旧简陋却整洁,案上堆着泛黄的典籍,纸页边缘都被翻得起了毛;墙上挂着的“劝学”条幅,墨色虽有些褪淡,笔锋里的力道却丝毫不减。
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书案旁的小几上,两碗糙米饭冒着白汽,一碟炒青菜油光透亮,还有块蒸得软糯的南瓜,热气裹着柴火的焦香扑面而来,比聚福楼的山珍海味更让人喉头发紧。
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“坐吧,陪先生吃顿便饭。”先生把竹筷递给我,自己先端起粗瓷碗,瓷边磨得光滑,显然用了许多年,“你师母回乡下探亲戚了,我这手艺粗糙,将就着填填肚子。”
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糙米饭嚼在嘴里带着韧劲,炒青菜只撒了点盐,却鲜得能尝出泥土的气息。
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我扒了两口饭,眼角瞥见先生碗里的米饭比我碗里的更糙,还混着几粒未去净的谷壳——他定是把稍好的米都留给了我。
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正想着,先生突然开口:“怀之,你可知现在的科举为何难?”
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我放下筷子摇头,他便也搁了碗,指尖在案上轻叩,声响在寂静的书房里格外清晰:“如今的考官,十有***是世家子弟。他们阅卷时,先看荐书门第,再看文章辞藻
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