杂役

动，即刻报我。但切记，不得让那罪奴冲撞了小姐。”

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“是，老奴定会安排妥当，绝不让小姐受到丝毫惊扰。”

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……

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接下来的几日，小七被安置在了南宫府内院花圃耳房里。

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这处花圃并非寻常人家点缀庭院的几畦花草，而是南宫家专为供应府内各处观赏、簪戴、熏香甚至入药所设的专属园囿，高高的青砖墙围起，仅在西侧开了一扇供仆役进出的小小角门。

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负责管理花圃的，是一位姓钱的老花匠，据说在南宫家侍弄了快四十年的花草，背已微驼，沉默寡言，脸上总是那副被风霜烈日刻画出的古铜色褶皱表情，见谁都像是看一株不开花的植物。手下领着四五个常年在此做工的粗使仆役。

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郑管家将他领来时，只对钱老花匠淡淡吩咐了一句：“新来的，叫小七。安排些活计，看着些。”钱老花匠浑浊的眼睛在小七瘦削的身板上扫了一眼，没什么表示，只从喉咙里含糊地“嗯”了一声，便算是知道了。郑管家转身离去，留下小七一人，站在充斥着泥土与各种植物混合气息的园子里，感到一阵茫然的空旷。

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他的活计，是花圃里最底层、最耗费气力的那种。

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每日天不亮，府内巡夜的梆子声还未完全消散，他就必须起身。第一桩事，便是担水。花圃东南角有一口深井，井水冰凉刺骨。握住粗糙冰冷的井绳，将沉重的木桶一桶一桶从深井中绞上来，再倒入更大的扁担水桶中。一担水约莫百十来斤。

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花圃中各色花卉习性不同，需水量各异，有些娇贵的，比如那些用暖棚小心护着的、准备送往大小姐“燕回阁”的珍品兰草和畏寒花卉，需得用特定的、晒过除去寒气的温水细心浇灌。

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浇完水，便是无穷无尽的除草、松土。需长时间地弯腰弓背，匍匐在田埂泥地上，辨认那些与花苗争夺养料的杂草，用铲子小心地将它们连根掘起，再用手将杂草捡

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