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1972年,雅达利的街机pong和magnavox的奥德赛家庭游戏机上市,视频游戏在短短两年内就火遍大江南北。不过,当时市面上所有的视频游戏都以离散式专用逻辑电路为技术基础,而非计算机。奥德赛是由国防承包商sandersassociates的一队工程师利用60年代中期的技术开发出来的,压根没有采用计算机技术。
同样地,在1969年,虽然雅达利创始人原计划将游戏开发成软件形式,可惜过高的成本使这个计划夭折了。1971年,英特尔发布了4004微处理器,1972年和1974年,英特尔又相继发布了8008和8080微处理器,每种型号的性能都比前一种更强大。其他半导体公司,比如仙童,nationalsemiductor,和rca也纷纷开始研发微处理器,不过世界上所有的工程师依然以使用英特尔的新型芯片为荣。这样的热潮使walcekirser意识到复杂的视频游戏完全可以在具有位图显示功能的小型电脑上以软件的形式运行,而无需使用专用硬件。
1974年年初,alpex公司计划由kirser进行硬件开发,由haskel负责软件编程,开始研发他们自己的可以让用户按照自己的意愿自由切换游戏的家用视频游戏机。他们将新计划命名为“r**en”,意为“视频娱乐的远大征程”。开始时两人选择了英特尔的8位微处理器8008作为系统的核心。kirser围绕它创建了一个能够生成128*64黑白图像的设备,并使用昂贵的8kb内存来储存图像的位图。
当时计算机软件的交互功能必须通过一系列可移动存储设备比如纸带、磁带或者整套可旋转磁盘才能实现,大大增加了硬件的成本。不过英特尔8080微处理器的开发使eprom芯片猎云网编辑君注:即可擦除可编程只读寄存器,允许多次擦出和写入程序以加快开发进程的使用更为方便。kirser和haskel也因此找到了更好的解决之道。
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