边走了两步,一转头,却见小姐怔怔的望着水里一动不动。当下顾不得许多,上来拉了苏颜华一把道:“姑娘,快走吧。”苏颜华却道:“我不能走,爹爹的棺木还在下面水里呢。”香微闻一阵错愕,只听苏颜华又道:“你们先走,我就在这里等着水退,也好下去找爹爹的棺木。”香微只急得一跺脚,将房上瓦片哗啦啦踩得粉碎,倒唬得她往后一退。祈太太见了也忙过来劝道:“阿弥托福!姑娘,你的孝心天地可鉴。可你瞧这阵仗,这水怕是三五个月也退不下去的。你等在这里,”话到此处,祈太太停下来,看苏颜华一眼,语气陡然一升,“就是等死!你爹爹可曾要你这样子孝敬他?他若知道你为他棺木丢了性命,就算九泉之下也必不得安生。”
船上众衙役见几人夹缠,早没了耐性,纷纷嚷道:“磨蹭什么?上便上来,要死要活的随他去。”香微等听了,七嘴八舌早又劝起来。
只见苏颜华忽然转过身,就在房坡上跪下去,对着昏茫茫一片黄水喊道:“爹爹——”话刚出口,她只觉心中肝肠寸断,哽咽难。眼前江水,白光闪闪,粼波漾漾,一扑一扑撞在房檐瓦上,唏哗作响,不是人声,胜似人声。“孩儿不孝!爹爹!”苏颜华重重磕下头去,瓦砾碎削颗颗刺在额上,她只未觉一般。眼泪扑簌簌落下来,滴在青灰色瓦片上,转瞬间沁润进去,只剩点点斑痕——这哪里是泪,这分明是血!“爹爹,你对女儿十几年养育之恩,女儿只有来生再报了。”她口中喃喃之音,渐渐转成低沉呜咽,房上众人听了几欲垂下泪来。
几人乘了数个时辰的船,黄昏时分被赶上岸。岸边早聚拢数千百姓,男女老幼东一堆西一堆坐着,黑压压一片人头,却都默不作声。
少时又有文书上来登录姓名人数等等各项。祈太太指着宝盛宝含一一说了。到苏颜华这里,那文书歪着脑袋上下不住打量,半晌方道:“你一个女人,为何一身男装?”祈太太忙笑道:“跑出来的时候衣裳撕烂了,穿不住,好歹从水里捞出来几件。如今也管不了什么体统了。”文书撇嘴笑笑,手上笔管子勾住苏颜华下颌往上一抬,又道:“长得蛮水灵。”说着忽然提了腔调:“她是你什么人?”祈太太道:“是我孙媳妇。年前刚过门,如今正怀着三个月身孕。”一面说,一面陪着笑,轻轻将笔管从苏颜华下颌移开去。
那文书皱着眉摇摇头,又一指苏颜华身后香微道:“她是谁?”祈太太道:“这是孙媳妇娘家里带来的陪嫁丫头。”香微先前去了发簪,满头乌发只得披散下来,她嫌妨碍,便在船上寻了根草绳胡
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