22 二十二章 乱世自多情

前进了石塘。

石塘城在汇杨以西数百里外，虽也在丰江之畔，却因在上游不曾遭水患荼毒。八月里皇帝大婚，举国同庆，石塘小城也势不能免。街面各商铺檐下俱都悬起火红灯笼，照得一条长街亮如白昼。到如今，那些灯笼经日晒雨淋，落的落，败的败，只剩了寥寥几只在夕阳光晕之下，显出一朵一朵惨淡的暗红。三人赶了一天路，腹中早已空空。进了城，先寻了个客栈拴好马放下行李，又上街找了间酒肆准备宵夜。

那酒肆地方不大，摆四五张方桌已现局促。赵珩丰低头进得店中，对直走到窗边桌畔坐好，正要叫伙计过来点菜，外面却又走进几个人来。打头一个二十上下，一身青衫，正是一等御前侍卫沈墨安。赵珩丰略吃了一惊，即刻稳住心神站起来拱手笑道：“墨安别来无恙否？”

沈墨安进门之时也早看见了赵珩丰。当下一面笑着拱手还礼道：“珩丰兄可是清减了。”一面走上前去。

正所谓“他乡遇故知”，两人把酒叙旧，兴尽而散。沈墨安同手下几人回到客栈，已是亥正时分。因是微服暗访，原要避人耳目，故沈墨安几人只要了两个套间住下。少时底下人上来服侍了洗漱安寝，沈墨安躺在床上，脑中却思绪紊乱，辗转反侧不能入眠。

八月二十一日丰江堤破，二十七日允州的加急奏帖便递到了京城。皇帝初掌国家大政，气势万钧，当即批下来：“赈恤事宜着交户部、工部议奏。又，蠲免允州一年徭役、地丁额赋，以复民生。”下了朝，户部尚书顾正承却递牌子请见，一进乾德殿便伏地请死。原来四月万寿庆典，八月皇帝大婚，国库存银早支取殆尽。

上震怒。一面严旨彻查国库铺费贪赃之事，一面颁下上谕，命允州临近的湖州、潍州、雍州布政使司收容流民，发放粥食，棺殓丧者，又命允州以西、以北五州府将当年漕粮直接运抵允州赈济。未料各地大员却多推诿塞责，哭穷喊苦，更有人上疏提请赋闲在家的前首辅赵醒斋入朝主持大局。

当是时，皇后率后宫诸妃嫔宫人捐出首饰头面，绫罗绢匹，凑成白银近十万两，以解时忧，皇太后则秘召在京述职的雍州、潍州布政使入宫，晓陈厉害，攻之以情，终使两人成百官表率，允州赈恤事宜方得以执行。

大灾之年赈灾为第一要务，钱粮交易数额颇巨，皇帝深恐由此滋生贪腐之事，便暗中授沈墨安江南六省监察御史一职，纠察官员政事，评理冤狱讼庭。并赋予大事奏裁，小事主断之权。

记得离京前夜，皇帝在乾德宫西暖阁召见他，

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