5 第五章 芙蓉惜梦短

，转身跟着五贵去了。

到了正房，苏颜华在门外轻唤一声：“爹爹。”方推门进去。苏潘年却不在堂屋，往东进了书房，迎面却见父亲正靠在案边看书，便礼也不行，作势沉下脸来道：“爹爹，您现正病着，怎么还这样劳神？大夫说了，要敛神惜寿才好。”不由分说夺过书来放在案上。原来八月中秋，苏家父女在院中开了一桌“宴月席”，邀月推杯，联句遣怀，不觉乐到三更天才睡。苏老爷当天晚间便着了风寒，病了月余，延医吃药总不见好转。这里苏颜华面上犹带几分嗔色，一低头，又见案边正放着一碗药，伸手一碰，却早已经冰凉。苏颜华抬起脸来，佯装愠怒瞪了苏潘年一眼，便叫底下人来将药拿去，待温热了再伺候父亲喝。

苏潘年见女儿来了，本就高兴，又见女儿这样乖巧孝顺，不觉面上笑盈盈的道：“好了好了，华女如今越发进益了，连爹爹也要吃你的教训。”苏颜华正欲辩解，却被父亲伸手止住。苏潘年站起身来，走到东首花梨木云头纹扶手椅上坐下道：“好了，华女，爹爹这里有正事要讲。”

苏颜华见爹爹忽的一脸正色，不知是何等大事，便走到父亲所坐几旁的下首坐了。

苏潘年道：“今日原是华女的及笄之礼，为父的却这样病着，也不能陪你乐一乐。偏生你母亲又——委屈你了。”说话间从怀里掏出一物，递与苏颜华。

苏颜华双手接过来一看，却是一支玉笄。那玉笄通体润白，无暇无隙，莹莹间有微光初露，笄头寥寥几笔琢成一朵含苞欲绽的莲花，隐约可见花芯里嵌着一颗米粒大小的珊瑚珠子，鲜红欲滴。正自低头凝神细看，却听得苏潘年道：“这支和阗羊脂白玉莲花珊瑚笄原是你母亲心爱之物，她说无缘亲手为你插笄，乃是她终生憾事，只好留这支笄子与你，权当念物吧。”

玉笄触手，隐隐生温，仿佛残留着母亲皮肤上暖暖温热，这温热只是一星火光，在她心里却燃起熊熊火焰。父亲说她出生时母亲难产，生下她便离了世，她只道自己福薄，一晃长到十五岁，却只在睡里梦里享受过母爱天伦。今日陡然一见这笄子，心里最柔软处隐隐触痛，眼中不觉胧起一片朦朦水雾，泪珠如断线的珠子一样滴落下来。

其时正当灯下，只见乌云堆处，白玉红颜，烛光闪闪，泪光晶莹，一如她母亲当年模样，苏潘年霎时感触，只觉心里阵阵刺痛，痛入魂髓。

莲花是她的最爱。夏日雨后，荷花池前，她栏杆斜倚，捧读《清真集》，听见老爷传，扔下书飞也似的去了，他捡起来一看，那页上正

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