齐王却没这么好命。
皇帝圣旨上说,齐王结党乱政,妄图弑君谋国,原本罪无可恕,念在当年协助先王护国有功,皇帝格外开恩,虽免了死罪,却阖家贬入贱籍,发往冀州替先帝守灵。没成想走在半路上,齐王却用藏在袍袖里的毒药自了尽。齐王党羽被皇帝一网打尽,充的充发的发,只有一人趁乱而逃不知去向,正是齐王的谋士朱敬梓。
事发前一天夜里,朱敬梓早收拾好了家私细软,只等天明城门一开,便带着唯一的女儿悄悄出了京城。往南行了数月,在离章平数千里之外的湖州永定城落了户。
湖州自古万里沃野,湖沼水系纵横连绵,乃是大周朝农桑发达,商贸集散的富庶之地。朱敬梓改名换姓,在永定城郊置办了田地农庄,又在城里买下一处房产,整日里足不出户,只茶香棋语教女为乐,倒也清闲适意。
永定地处江南,青砖小瓦之间,灰白色马头墙错落迭起,一条静河穿城而过,因此永定城里户户临水家家通船。
时正九月秋高,苏家庄园里却还是依着章平旧俗,女儿及笄这日要祭拜天地神亲,祈祷将来生活富足、姻缘美满。
九月十六日这天,苏小姐早早用过晚饭,看已是上灯天色,便打发香微关了二门,又往院里紫藤花架子底下摆好香案瓜果,对着东北方向遥拜下去,三跪九叩之后也不起身,仍在那里低声祝祷了大半柱香的时间才让搀起来,两个膝盖早跪得酸疼。
香微虽只十二三岁,但自小和小姐一处长大,早知道小姐虽然生在书香门第,又是娇生惯养,却生就一副天不怕地不怕的男儿性情,老爷也要被拿来顽笑的,不想今日却这样虔诚。因笑道:“姑娘,问明白将来姑爷的名号没有啊?也不知他是什么模样性情,配不配得上我家如花似玉的小姐。”
苏颜华何曾问了自己姻缘,才刚跪地祈祷全是为老父亲求福求寿。见香微打趣,便转头啐了香微一口,笑道:“就你一张嘴快,由着性子浑说,我今日不撕烂你这张嘴,绝不活着。”香微见小姐果然来抓,一气儿笑着就往花架子里乱钻。
两人正在花架下面追追闹闹,兼做管家的老仆五贵远远的瞧见,便过来传话:“小姐,老爷在北面正房,请您快去。”
苏颜华见老爷着人来传,回头对香微道:“收了香案瓜果吧,你待会子回房去,把前日得的怀临雀舌找出来,我见了老爷回来再吃。”香微听见小姐吩咐,忙从紫藤枝子里面钻出来,气息未定,拍着身上的残叶道:“是,姑娘。”苏颜华对她点点头
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