3 第三章 螳螂捕蝉后

起冷阴阴的微光。他放下车帘，往后边靠背上沉沉的一倒，心里暗道：“今生成败，在此一举。”

马车到了午门，小厮取了下马凳放在地上，又打起帘子，赵省斋这才稳步下车。边上各大臣的马车并陈元旭的暖轿也已经到了。因着陈元旭年事已高，皇帝体恤，特命乘轿上朝。赵省斋见陈元旭从轿里出来，便迎上去拱手道：“陈阁老早。”陈元旭此时正垂手站着，旁边下人蹲在地上为他拉平整才刚轿子里坐皱的袖口衣角，因手不得空，只得点头回礼道：“赵大人早。”少时仪容已整，听着乾元殿前面静鞭三响，黄钟大吕的乐声齐鸣，众大臣便依职位列队进殿上朝。

依律从五品以上官员须日日上朝，可真能进殿面圣的，却须得三品以上官职，其他的都只能在殿外的广场上跪着侯宣。

陈、赵二人领着四十几名面圣的大臣刚走到大殿前的广场上，突然打角门飞奔过来几个人。天色晦暗，广场上虽有灯，远远的却也只瞧见是太监服色。几人跑到陈、赵二人近前跪下，打头的寿安宫内侍总管祝隆寿气喘吁吁的道：“陈大人，赵大人，太后急召两位大人寿安宫问话。”

还未上朝，太后先着人召辅政大臣□□问话，这在历朝都没有先例，在场的大臣们都惊得面面相觑。陈元旭却丝毫没见慌乱之态，只点头道：“知道了。前面带路吧。”又转身向后边的众大臣道：“太后急召，想来必有大事。你们别慌别乱，先进去朝见皇帝吧。”

祝隆寿等人此时早从地上爬起来，当先走在前面，后边的两人引着两柄宫灯带陈元旭、赵省斋奔角上的宫门而去。

陈、赵二人刚进了角门，便有人从背后扑上来稳稳按住。二人刚欲大喊，嘴里却被塞入两个核桃，又用布巾勒住了嘴，做声不得。只听一人声音在后边冷冷的道：“奉皇帝谕锁拿陈元旭、赵省斋两人。现将两人除去朝服礼冠，押到刑部大牢候审去吧。”当下上来几个人，将两人扒去朝服，五花大绑，用布袋兜头罩住，扛在肩上，走了约莫一炷香的功夫又扔入一辆大车，径直往刑部衙门载去。

广场上的大臣们全然不知角门内的事，依然列着队进到乾元殿中。

殿内进深广阔，屋宇宏高，殿正中离地数丈安置一副九龙盘绕的藻井，龙首下垂竖目张口，正吐出一颗硕大的金色宝珠，闪闪生辉。藻井下横梁上悬挂一副黑底金漆字匾额，上面“乾元初始”四个大字，乃是大周朝开国先皇维祯的御笔。当朝皇帝桓宁高坐在匾额正下方的金漆九龙宝座之上，虽只七岁，却也稳神敛目，气势

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