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百姓们的愤怒就像地底岩浆,在沉默中不断积聚。茶馆里,往日热闹劲儿没了,屋内光线昏暗,只有几盏油灯在风中摇曳,忽明忽暗。墙上字画早蒙上厚厚灰尘,桌椅板凳也缺胳膊少腿。茶客们不再像以前那样高谈阔论,而是把头凑一起,压低声音议论纷纷,脸上全是愤怒和无奈。街头巷尾,弥漫着紧张气息,家家户户门窗紧闭,偶尔能看到门缝里探出的警惕目光。王掌柜看着被官府搜刮得空空如也的绸缎庄,店内一片狼藉,绸缎散落一地,柜台也被砸得稀巴烂。他又想起被强征去修官道的弟弟,握紧了拳头。他悄悄联系了几个同样受苦的商户,商量怎么反抗这无道官府,窗外的风拍打着窗户,好像也在为他们加油打气。
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而张承业,坐在装饰华丽的官轿里,听着手下汇报工程进度和民夫死亡情况,却一点都不动容。“才死了几百人?”他不耐烦地打断,“怕什么?!这官道可关系着朝廷运粮调兵的头等大事,一点都不能马虎!上头一天之内连着发来几道文书,言辞严厉地催着呢,白纸黑字限定了工期。你们都给我听好了,要是到期修不好,咱们脑袋都得搬家!如今周边各村镇的壮劳力都被咱们抓得差不多了,可工程进度还差老远呢。没办法,再去各村镇搜罗搜罗,把那些老弱病残都抓来充数。就算他们只能颤颤巍巍搬几块石头、哆哆嗦嗦递几捧土,众人拾柴火焰高,总能多添点力。我把话放这儿了,修不好这官道,咱们都得掉脑袋!按律法,完不成皇差,咱们这些当官的都得丢官罢职。到时候,没了这官职,哪还有现在吃香喝辣、前呼后拥的好日子?都给我打起十二分精神,赶紧去办!”他把玩着手中的翡翠扳指,五年前踩着百姓升迁的事儿涌上心头,如今的他,早就习惯用百姓的血泪,浇灌自己的仕途之路了。这时,天空突然乌云密布,一道闪电划破天际,雷声滚滚而来,好像是上天对这人间惨剧的愤怒咆哮。
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官道在白骨之上不断延伸,每一块石板下,都埋着一个冤魂;每一寸泥土里,都浸透着百姓的血泪。百姓们心中的怒火,马上就要像火山一样爆发,一场风暴,正在黑暗中悄悄酝酿。\n', '\n')