第13章：艾香染布

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织染大会的赛场设在苏州府衙的大院里，二十口染缸在晨光里排得整整齐齐，缸沿还沾着新磨的靛蓝粉末。沈知意站在“盐晶染坊”的牌号下，指尖在染布册上轻轻划着——绿衫精灵说她怀了身孕后，对染料的敏感度提升了三成，连老掌柜都夸“这姑娘能闻出苏木的年份”。

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“别紧张。”林砚往她手里塞了块温热的桂花糕，是今早特意让客栈蒸的，“就当在盐仓镇的染坊，我给你递染料，江晚渔测盐度，跟平时一样。”

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沈知意咬了口糕，甜味顺着喉咙往下淌，心里却还是发紧：“听说要现场染‘凤袍霞帔’，还要绣上百鸟朝凤——我绣活不如苏州的绣娘。”

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“你的优势在染布。”老掌柜突然拄着拐杖走过来，手里捧着个青瓷碗，“这是昨晚用海水泡的红花，比普通红花亮三分——你尽管染，绣活有苏州绣娘帮忙，她们早就想试试你的盐晶红。”

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江晚渔正蹲在测盐器旁调试，闻言突然喊：“沈姐快看！王元宝的染缸在冒白沫——他肯定急着加染料，没按比例来！”

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众人转头望去，果然见王元宝的伙计正慌里慌张地往缸里撒苏木，水面浮着层灰黑色的泡沫，像打翻了的墨汁。王元宝在旁跳着脚骂：“没用的东西！老掌柜教的‘凝色法’都记不住？”

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老掌柜捻着胡须笑：“他把宫里的法子当救命稻草，却不知道染布跟做人一样，得按章法来——急功近利准出错。”

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沈知意突然握住林砚的手，掌心的温度透过粗布衣裳传过来：“我准备好了。”她的声音比平时低，却透着股稳劲，像染缸里沉底的盐晶，看着柔和，实则扎实。

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随着知府一声“开始”，赛场里顿时忙起来。沈知意先往缸里撒了把盐晶，江晚渔立刻报数：“盐度正好！可以加红花了！”林砚捧着染布册在旁记录，笔尖在“辰时三刻，海水温度六分”那行顿了顿——这是他们在盐仓镇试了二十多次才定下的最佳时辰。

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