8 第八章

给我讲了个笑话。几年前，安多等传教士商议去俄罗斯馆借阅地图，听了禀奏的皇帝说，“让安多死心吧，罗刹人小心眼儿，绝不可能如愿的。”安多听了奇怪，觉得怎么也不至于小气成这样，与闵明我等商量了一下，想了个办法，到俄罗斯馆后，跟他们先喝茶吃点心，再聊天打屁，说说中国的地理情况，然后讨论俄罗斯何地产何物，生长何种农作物。结果依计行事后，不仅没借到地图，连个山川地名也没问出来。呵呵，皇帝对边境上虎视眈眈的沙俄的秉性，还是十分了解的。

我一般傍晚才从小钟这离开，回家吃晚饭。十四不知什么时候开始，也在这个时间到我家，老爹客气留他晚饭，他居然就真留了。他在的时候，李潆就不上桌，一桌人，除了爹和李浩跟他偶尔说话，就是沉默。

我回到家也老在想俄国的某个地名怎么翻，或者是雷孝思神父说起的测绘长城的事，吃饭也没以往那么专心。不走神的时候，见李浩一会儿看十四，一会儿又盯着我，就夹了一筷子菜给他，靠近他轻声说了句：“好好吃饭。”他便不再瞄了。

夏天快结束的时候，四贝勒府派人接走了李潆。到了上轿的时辰，盛装打扮的小妹才开始哭泣。擦了一次又一次眼泪，最后不得不补妆。她不安地抓住我的手，说：“姐姐，姐姐，要来看我啊！”我知道，尽管她性格大而化之，终究还是对未知的命运有所畏惧的。

没有繁琐的婚前礼仪，没有喜宴和娘家的送亲队伍，甚至爹也不能给她准备多少嫁妆，十四岁的小妹就这么出阁了……

李潆的出嫁，使家里人都添了一分怅然。秋风渐凉，我也总觉得闷，胸口像堵了什么似的。不过仍旧有一件大事情，让我们去关心去忙碌，那就是李浩今岁的秋闱。

这是李浩推迟三年的乡试，这小子踌躇满志，就等着登“桂榜”，然后回母校参加“鹿鸣宴”。我猜若这回中不了，他也不会死心。以前不知道李浩这小子在这方面如此骄傲自信，乡试毕竟是竞争最激烈的一关，不过有信心是好事。现在我倒是有两手准备，如果中了就开宴席，恭喜新举人老爷，如果不中，大不了赞同他再研究三年八股制艺，反正他还年轻。后来想想，我该乐观点，相对来说，李浩绝对不算不学无术，又占了旗人身份的便宜，机会是相当大的。

乡试三场，定在八月初九，十二和十五这三日。现在的时间，相当于冲刺阶段，李浩不再出去会狐朋狗友了，整日就在房中埋头苦读。我想靠这点功夫，估计只能背几十篇经典策论，要么就是把四书之类的

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