sp;米字旗的焚烧,是帝国海权在此地的最终坍塌。
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卡特林勋爵在一片燃烧的废铁与断裂的木片中挣扎着站起。视野被流淌的血糊住,昔日威严的军礼服已成染满黑灰与凝固血块的褴褛破布。耳中只剩下高频的嗡鸣,淹没了炮声与嘶吼。他用仅存的右眼,透过弥漫的硝烟与蒸腾的血气,死死盯住不远处那艘如山岳峙立、伤痕累累却锋芒毕露的钢铁旗舰舰桥。那里,模糊的人影凭栏而立,仿佛一座新时代的海神雕像。他想吼出帝国最后的不屈诅咒,喉咙却被灼热的铁腥味堵住,呛出一大口带着内脏碎块的黑血。脚下的船板在令人头皮发麻的断裂声中塌陷,灼人的火焰舔舐着他的皮靴。勋爵连同身下这块帝国最后的漂浮残骸,向那沸腾的、混合了无数污秽的墨蓝深渊滑去。他手中,无意识地、神经质地紧攥着一枚象征着荣光、如今已灼烫变形的金狮鹫帽徽——那是属于木质风帆时代的最后一点反光,沉入历史冰冷的铁灰浪潮中,再无涟漪。
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战场在钢铁余温的嗡鸣和海风呜咽的悲歌中,渐渐冷却,凝固如铅。破损的军旗低垂,燃烧的战舰发出最后垂死的噼啪爆裂,像是在为消逝的时代献上火葬的柴堆。邓世昌缓步走下指挥塔,踏上前甲板。脚下是冰冷坚硬的钢板,眼前却是一片漂浮的坟场——无尽的破碎木片、断裂的桅桁、烧焦的帆布碎屑、难以名状的海上残骸,随波浮沉。空气凝滞,硝烟、海盐、浓得发腥的血气以及木质油脂燃烧后可怕的焦糊味,粘稠地包裹着每一丝呼吸。三支铁甲舰队的士兵们在各自的甲板上沉默着:包扎血污满身的袍泽,用海水冲洗打红的炮管,扑灭船体上跳跃的余火,用铁锹铲除那些附着在角落缝隙的、分不清材质的深褐色碎块。偶尔有人抬起头,望向那被硝烟熏染却依旧挺立的舰桥,眼中除去激战后那深嵌骨髓的疲惫,更多了一层茫然散尽后、沉甸甸的、关乎未来的凝重。
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邓世昌的目光沉静而缓慢地扫过海面。每一艘悬挂着蓝地金色星斗旗的战舰,都像一枚饱经战火的勋章:侧舷装甲带布满凹坑与巨大擦痕的“守土”号;主炮塔被熏染得漆黑如墨的“摧锋”号;速射炮管因高速射击而烧红又冷却、呈现出蓝紫扭曲色泽的“绕指”号;被敌舰殉爆炸飞的一块装甲板擦伤舰艉、留下狰狞裂口的“定远”号……他的目光,最终越过了那片漂浮着灰烬、碎旗与未熄余烬的战场残骸之海,投向更遥远、
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