上挽联时,袖口露出半截刺青——正是昨夜假山石上的枫叶纹样。魏成松接过挽联的瞬间,指尖被对方藏在纸后的银针轻轻扎了一下。
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“城西破庙,午时三刻。”书生的声音比香灰还轻,转身融入吊唁的人群时,青衫下摆扫过灵前的铜炉,带起一串火星。
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破庙里的蛛网蒙着一层薄雪,魏成松推门时,看见神龛前摆着个瓦罐。书生正用树枝拨弄罐里的东西,腥臭气扑面而来——是只被剥了壳的乌龟,龟肉上插着七根银针。
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“李嵩三天前给大人送过参汤。”书生将一片龟甲推过来,上面用朱砂画着漕运图,“他挪用了三百万两河工银,怕大人参奏,才下的毒手。”
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魏成松捏起龟甲,边缘锋利如刀。他忽然想起去年秋猎,李嵩在围场炫耀过一枚西域进贡的银针,针尾镶着鸽血红宝石。
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“但我们没有证据。”书生突然笑起来,露出两颗尖尖的犬齿,“不过,谁规定罪名一定要真的?”
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暮色漫进窗棂时,魏成松在书房铺开一张宣纸。砚台里的墨汁映着他眼底跳动的烛火,笔尖悬了半晌,终于落下——“谋逆”二字力透纸背,墨痕在宣纸上晕开,像极了棺木里蔓延的血。
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魏成松把那枚鸽血红宝石银针摆在案头时,烛火正从三盏减为两盏。忠伯端来的浓茶在白瓷碗里泛着青绿,他却盯着银针上的血渍发怔——这针确实是李嵩的物件,但昨夜在破庙,那青衫书生提到的河工银账目,他翻遍了义父的书房也没找到半张。
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“少爷,萧府派人送来了奠仪。”管家的声音带着迟疑,托盘上的锦盒烫着银线祥云纹,在昏暗的书房里亮得刺眼。魏成松掀开盒盖,看见里面躺着串东珠朝珠,每颗珠子都圆润如满月。他认得这串珠子,是去年圣上赏给萧书的生辰礼。
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“萧尚书亲自来了?”他用指尖拨弄着朝珠,珠子相撞的脆响让窗棂上的麻雀惊飞起来。管家摇头时,他注意到锦盒底层垫着的红绸有处褶皱,展开才发现里面藏
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