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洪熙元年五月的北京城,暮春的暖风里裹挟着一丝不易察觉的腐朽气息。
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紫禁城深处,乾清宫的龙榻上,洪熙皇帝朱高炽如同一盏即将熬尽的油灯。他肿胀的身躯深陷在明黄锦缎之中,每一次艰难的喘息都带动着厚重的胸膛起伏,发出破风箱般的嗬嗬声。
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蜡黄的面庞上,一层细密的冷汗在烛光下泛着虚弱的油光,唯有那双深陷的眼眸,还固执地燃烧着最后一点焦灼的光芒,死死盯着殿门的方向——那是南京所在的方向,是他长子朱瞻基所在的方向。
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“瞻……基……”破碎的气音从他干裂的唇间艰难挤出,带着一个父亲临终前未能见到爱子的无尽憾恨与忧惧。他枯瘦的手指无意识地抓挠着身下的锦褥,仿佛想抓住那远在千里之外、维系着大明国本的身影。
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侍立榻前的杨荣、杨士奇、夏原吉,这几位朱高炽临终托孤的重臣,如同几尊沉默的石像。杨
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荣紧抿着唇,花白的胡须微微颤动;杨士奇眼窝深陷,布满血丝的眼中是强压的悲痛;而掌管帝国钱粮、素以沉稳著称的户部尚书夏原吉,此刻宽大袍袖下的双手,也正死死攥紧,指节捏得发白。空气中弥漫着浓重的药味和一种令人窒息的、山雨欲来的死寂。
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“陛下……”夏原吉上前一步,声音低沉而嘶哑,俯身靠近龙榻。朱高炽浑浊的目光艰难地转向他,带着最后一丝希冀的询问。
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夏原吉喉咙滚动了一下,避开那令人心碎的目光,用几乎只有两人能听到的气音,沉重地摇了摇头:“南京……尚无回音……”这简短的一句,如同最后的判决。
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朱高炽眼中那点微弱的光芒骤然熄灭,被巨大的绝望和无力彻底吞噬。他喉咙里发出一声意义不明的呜咽,头颅重重地歪向一侧,最后一丝气息,带着对江山、对爱子无尽的牵挂与忧惧,彻底消散在乾清宫凝滞的空气里。
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“陛下——!!!”压抑到极致
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