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平康坊的喧嚣似乎并未因昨夜曲江池畔的惨剧而稍减。白日的南曲,虽无夜间的灯火辉煌与莺声燕语,却也人流如织。各色乐坊、酒肆的门户半开半掩,丝竹调弦之声隐约可闻,空气中残留着隔夜的酒气与脂粉香。只是这喧嚣之下,似乎多了一层压抑的低语和窥探的目光——霓裳娘子焚身而亡的消息,早已如野火般燎遍了整个长安城。
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侯砚卿并未穿那身显眼的绯色官袍,只着一件寻常的深青色圆领襕衫,腰间束带,悬着那不起眼的皮囊,带着两名同样便装的精干刑部差役,穿行在平康坊的街巷中。他步履从容,目光却锐利地扫视着两旁的招牌幌子,最终在一家挂着“胡姬招”三字、门面颇大的胡人酒肆前停下脚步。
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酒肆里弥漫着烤羊肉、茴香、胡椒以及浓烈葡萄酒的混合气味。几个高鼻深目、卷发虬髯的胡商正围坐一桌,用粟特语激烈地争论着什么,表情惊惶。柜台后,一个明显是掌柜模样的中年胡人,正愁眉苦脸地拨弄着算筹,不时抬头担忧地望向外间。
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侯砚卿径直走到柜台前,声音不高,却带着一种不容置疑的穿透力:“掌柜的,打听个人。”
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胡人掌柜抬起头,看到侯砚卿虽衣着普通,但气度沉稳,眼神锐利,身后跟着的人更是精悍,心知不是寻常客商,连忙堆起笑容,用带着浓重口音的官话应道:“郎君请讲,小人知无不言。”
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“可知一个叫‘安勒延’的粟特商人?专做香料买卖的。”侯砚卿开门见山,同时将一小块碎银轻轻放在柜台上。
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看到银子,掌柜的眼皮跳了一下,脸上的笑容更殷勤了,但眼神却闪烁起来:“安勒延?哦…哦,知道,知道。是常来小店喝酒的安老板嘛!做香料生意,从波斯那边过来的好货不少…不过…”
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“不过什么?”侯砚卿追问,目光紧盯着掌柜的眼睛。
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掌柜的左右看看,压低声音,凑近了些:“不过…他好像惹上麻烦了!昨儿个后晌,就是上巳节那天,天还没黑
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