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河中央的河灯突然集体转向,朝着芦苇荡漂去。我跟着灯笼来到荡边,看见潭面上浮着座竹楼,楼里亮着红灯笼。素秋的身影倚在栏杆上,她怀里抱着个熟睡的孩童,正是李婶的小宝。
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“这是最后的祭祀。”素秋的声音带着疲惫,“当年你外婆用亲子镇压水猴子,如今契约到期,必须献祭七个孩童才能平息河伯的怒火。”
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竹楼突然沉入水中,素秋抱着小宝坠入潭底。我纵身跃入水中,铜鱼符的碎片在掌心发烫。潭底的淤泥里,露出块巨大的石碑,上面刻着:“凡饮此水者,皆为河伯奴。”
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石碑下藏着间密室,七根石柱上分别绑着个孩童,小宝就在其中。王大爷站在祭台边,手里握着柄青铜匕首,他的身后站着其他六位老人,每个人的脸上都带着决绝。
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“当年我们七家祖上挖断水脉,闯下大祸。”王大爷的声音颤抖,“你外婆用自己的孩子做了抵押,如今……该我们偿债了。”
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他将匕首刺向自己的心口,鲜血滴在祭台上。其他老人纷纷效仿,鲜血顺着凹槽流成七个血字:“以命换命,永结盟约。”
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水下突然传来巨响,无数水猴子冲破石壁,青紫色的手臂抓向石柱上的孩童。我将铜鱼符的碎片掷向祭台,碎片在空中重组,化作道金光。金光中,外婆的身影缓缓浮现,她抱着个浑身是鳞的少年,正是当年的私生子。
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“娘……”少年的声音嘶哑,鳞片在金光中渐渐褪去。
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外婆抚摸着他的头,泪水滴落在水面:“阿鳞,娘对不起你。”她转向我,“小满,守住铜鱼符,别让后人再犯同样的错。”
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金光散去时,水猴子们纷纷退回水底。七位老人的尸体化作莲花,托着孩童们浮出水面。素秋抱着小宝站在莲花上,她的旗袍已变得洁白,发间的水草化作珍珠。
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“河伯已经原谅你们了。”素秋
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