第901章 首相,我们似乎生活在一个不科学的

风下航速21节，强压通风23节。配备五座双联9.2英寸炮。设计总监巴纳比告诉我，这足以匹敌方除其最大丶最慢的重型战列舰外的一切对手，而后者……绝不可能追上飙风！」

第一海务大臣库珀.基海军上将紧接着补充：「是的，首相。『飙风级』首舰预计今年6月服役。如果授权出口给美东，将是威慑太平天国丶缓解其太平洋压力最直接的手段。」他看着首相，话语中隐含期待：「同时，我们应即刻向远东派遣一支由『飙风级』的二号舰『台风』号领衔的分舰队，展示帝国决心，威慑太平天国。」

「威慑？」格莱斯顿放下手中的报告，灰蓝色的眼睛透过镜片审视着同僚，声音不高却如重锤敲打在每个人的心上，「诸位，请先回答我一个问题：如果我们此刻并未真正下定决心——未决心投入一场与大洋彼岸那个新兴强权的全面战争——那麽向远东象徵性地派遣几艘快船，其『威慑』力量又究竟有何意义？对于华盛顿的美东联邦而言，这种姿态或许有一份勇气可以借用，但对于操纵着美西傀儡的太平天国政府呢？」他缓缓摇头，「那是无法动摇其决心于万一的！」

外交大臣格兰维尔伯爵身体前倾，语调带着帝国外交政策掌舵者的谨慎：「首相所言极是。当前还不是我们和太平天国最后摊牌的时机。我们若将少量新锐主力舰东调，象徵意义大于实质；但倘若将本土舰队的主力东调，则有可能激化局势，提前引发我们和太平天国的最终决战。而一旦帝国无法在短时间内取得压倒性优势……首相，俄罗斯觊觎君士坦丁堡已久，而土耳其根本无力自卫。德国也对法兰西磨刀霍霍。我们此刻仍需要皇家海军主力作为欧洲均势的定海神针。」他顿了顿，目光投向海军部两位长官，「不如折中——授权向美利坚合众国出售或租借『飙风级』，使其成为美东联邦在太平洋上的利爪，既维持对太平天国的袭扰压力，试探其海军技术真正底蕴，又不需我们过早投入舰队核心力量。」

「还需继续试探？」格莱斯顿的眉头拧成「川」字，手指点了点桌面一份绝密文件，「瓦胡岛战役已经试探出太平天国那1.6万吨以上的『铁壁巨兽』。造船总监先生，您认为这艘船，是否逼近了他们现有技术的极限？」

海军造舰总监纳撒尼尔·巴纳比爵士清了清嗓子，技术官僚的严谨态度取代了军人的豪迈：「首相，从已知情报分析，那艘巨舰的防护（重甲）和火力（重炮）结合，已达到三胀式蒸汽机时代的巅峰。除非他们能突破……」他话锋一转，语气笃定，「蒸汽轮机技

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