青骢马继续疾驰。
晌午烈日当空,四人衣襟全被汗水浸透,乾粮早化作喉间硬块。
路过汜水镇,有家铁匠铺正给马掌淬火,火星溅在程颐靴面上,他浑然不觉,只反覆默念信中「星夜赴阙」四字。
日头偏西时,黄河在天际泛着金光。
渡口挤满待渡的商船,程颐摸出怀里金错刀掷给艄公:「载我们即刻过河,这刀便是船资。」
木桨划破浊浪,他立在船头,看南岸的山峦渐次清晰。
待得暮霭仿若轻纱,悠悠地漫过太原府那高耸的城堞,程颐一行终于抵达。
夜色渐浓,昏黄的光线在城中弥漫开来。
程颐一路疾驰至此,早已疲惫不堪,此刻马缰绳竟杂乱地缠在了辘轳把上。
他顾不上整理,踩着井台费力地翻身下马,靴底裹挟的黄河泥沙,簌簌地落在州衙那青石板铺就的阶前,瞬间在乾净的地面上留下了醒目的痕迹。
门吏身着整齐的皂衣,手持「肃静」牌,神色警惕地拦住他的去路。
程颐心急如焚,来不及多言,迅速从怀中摸出象牙腰牌,语气急切且郑重地说道:「程正叔求见吕知州,有官家急诏,十万火急,耽误不得!」
门吏瞧见那腰牌,知晓来者身份不凡,不敢懈怠,匆匆转身小跑着入内通报。
州衙二堂内,桐油灯的火苗轻轻跳动,灯花已然结成,散发着微弱而摇曳的光。
吕惠卿正全神贯注地伏案核计税契,身旁堆满了各类文书帐册,一旁还摊着那本破旧的《青苗法续例》残卷,书页微微泛黄,仿佛在诉说着往昔变法岁月的故事。
听到门吏通报,他微微一怔,缓缓摘下靉靆(老花镜),将其搁在案边,月白夹袍的下摆随着他起身的动作,轻轻扫过堆满案卷的条凳,发出细微的摩挲声。
程颐大步跨过门槛,恰好看到吕惠卿正往铜火盆里添炭。
铜火盆里的炭火正旺,火星四溅,有几点正巧溅落在墙上悬挂的舆图上。
程颐抬眼看了一下,顿时一愣。
那舆图绘制精细,详细标注着山川地势丶城镇分布,但奇怪的是,这舆图却非太原府舆图,而是延安府舆图。
「正叔兄,怎生这般狼狈模样?」
吕惠卿满脸关切看着程颐,程颐一身风尘仆仆,实在是狼狈到了极点。
程颐摆了摆手,眼神坚定而焦急,紧紧盯着窗外巡夜衙役那忽明忽暗的灯笼,声音低沉却透着不
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