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06
「……刘筱馨跟老爸是都睡到中午,还是不吃早餐呀?」
在冰箱前挣扎十分鐘的刘煒,彻底放弃不出门自己料理早餐的念头。飢肠轆轆、懒得外出的刘煒体认巧妇难为无米之炊,面对除了调味料外什么也没有的冰箱,他知道自己想吃早餐就只有出门一途。
他安静走进神坛执行晨间例行工作──从香筒取出九根香,拿起打火机点燃香支。朝窗外三鞠躬后在天公炉插三根香,转身朝瑶池金母与眾神三鞠躬,主炉插三根香。从神坛中央往左边跨三步,朝左边陪祀的天上圣母三鞠躬,香炉插一根香。往中央跨六步,朝右边陪祀的关圣帝君三鞠躬,香炉插一根香。接着将身子塞入神桌与主神中间的缝隙,蹲下,朝神桌底下的虎爷三鞠躬,香炉插一根香。
刘煒对所有流程滚瓜烂熟,凭藉肌肉记忆就能完成一切,然而当他蹲低身子向虎爷表达敬意时,他吓了一大跳!弹起的身子直接撞向神桌,上头供奉的陶瓷水杯硬声摔落,在地上绽放成花。
虎爷公旁边蹲着一个小女孩,刘煒无法从外表估算对方年龄,只能大致猜测女孩或许是到了上幼稚园的年纪。女孩有着小小的手,小小的脚,整个人看起来好小好小,孤零零的小女孩背对他蹲在虎爷公前,以右手食指来回翻搅着虎爷前用来求财的钱水。
刘煒想起弄错洗涤指示轻率丢入洗衣机的缩水衣服,同样是「小」,视觉上仍是能清楚区分缩水的衣服与小一号的衣服。女孩的小就如缩水的衣服,小的怪异,小的不合乎人类的正常生长逻辑。
刘家神坛结束济事服务后,会由刘正雄简单整理环境,接着为防宵小入坛盗取神明金牌,大门会上锁,因此绝对不会有邻居小孩趁父母不注意跑入神坛玩耍的可能。
刘煒晓得女孩绝非活人,只是他不晓得女孩怎么会在刘家神坛?
多年「撞鬼」经验让他对灵魂已自成一套定论;鬼魂不能说话,他们呈现的外观不见得是生前最后样貌,因此不能以外在年龄推断鬼魂的真实寿命。鬼魂的出现多半是源于心愿未了,但即便是心愿未了,鬼魂也不能恣意流连各种场所,他们只能现身在与他们最有因缘的地方。
好比王宝娥只能出现在刘家,刘煒不会在刘家神坛以外的地方看见对方。女孩会在刘家神坛现身,必然是与此地有深厚连结,但刘煒着实不记得自己曾看过这样的孩子。
神桌两侧的红色莲花灯散发温热红光,女孩始终背对刘煒,红光笼罩
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