功名,准备上京赶考。
父母为其筹措盘缠银两,妻子为他收拾旅途行囊,丈人更是辛苦忙碌,舍下老脸,书写信札,求告在京供俸的同科学友,打通关节,予以照顾。
又替他找了两个小厮,陪伴伺候。
一个叫李强,机智灵活、能说会道;另一个叫张健,身强体壮、武功高强。
此二人均为陈县令旧部之子侄,凭父辈之交情,必当忠心事主,且又与王琰年龄相仿,本也是少年时“抹泥”的玩伴。
父母也放心,三人都乐意。
选个“利远行”的黄道吉日,主仆三人拜辞双亲,告别妻子,起程赴京。
一路上游山玩水,潇潇洒洒,迤逦来到京师,找个客栈住下,又分别拜见了几位父辈的朋友,就专心一致准备应试。
八月金秋,贡院开科,各路举子纷纷前来为前程而拼搏。
三场过后,皇榜招揭。
王琰不负众望,得中第十五名进士,尚属二甲之列。
主仆三人心中高兴,单等皇恩浩荡,封官进爵,便当衣锦还乡。
京师是何等繁华,三人又一身轻松,于是游市、观灯、跑马、戏艺,悠闲快乐。
一等就是十天有余,眼见周围举子纷纷授官离去,留下者渐呈焦急慌乱之态。
因每届科考,朝廷空缺授补完毕之后,余下的都授予“候补”之职,在家等待。
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