第九章（1）

因为承州一带发水，水路受了些影响，出了承州后，要先向北往上游去一段路，折入另一条河道，再往东南行，方能避开水势。

柳桐倚的商船行的颇快，向北又是顺风，到了天快黑时，已经行到了两条河道的交叉口处，停泊在一个叫做双河镇的城镇码头处过夜，待明日清晨再赶路。

双河镇是个颇为富庶的小城镇，盖因它水路便利，东西南北来往的客商们都把它当成个中途停泊歇脚的地方。码头里泊着密密麻麻大大小小的商船。码头上摆满了各种小摊贩，还有些摇着小舢板进到码头里卖，只是价钱要的狠了点，馒头五文一个，茶叶蛋十五文一隻。

柳桐倚道，码头上的小贩皆如此宰人不见血，城镇里稍微好些。双河镇的市集都是通宵开着，夜间和白日一样热闹。正好我坐了一天船，有些气闷，就和他一道去镇中走了走。

城中果然颇为繁华，路边各色小摊挤挤挨挨，大都是过往的客商临时摆的，趁歇脚的工夫把运货时稍带的一些零碎货物拿来市集上卖一卖，一条小街上，竟囊括四海，从大漠到江南，从京城到番邦，各种东西都有。

街道两边的店铺皆装饰的富丽堂皇，听招揽客人的口音，有双河镇本地，也有外地来的。一路看下来，街上的店铺多是三种馆——酒馆、浴馆、妓馆。与我以往跑买卖时途径的城镇大致相同，因为船上储备毕竟有限，饭食单一，虽然脚下就是水，洗浴仍不如岸上方便。走水路的客商乍一靠岸，大都先去酒馆尽情吃一顿，再到浴堂的热水池中泡个痛快，最后再去勾栏中紓解快活一番。

我和柳桐倚在街上转了半晌，随便进了家还有空桌的酒楼。此桌恰好在二楼一个临窗僻静的角落处，待点菜时，我向柳桐倚道：「此顿一定由我出钱，权做梅老闆稍带上我的答谢。」

柳桐倚没有推辞，微笑道：「那便不客气了。」

我已知他嗜吃辣，没什么忌口，便放开手随意点了几道菜，叫了壶酒。

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