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短笺上寥寥数字:红墙之外,妖狐再现。
妖狐。
此案曾在京中闹得扬扬沸沸。
去年中秋,一名富商在返京途中遇上落难的女子,商人为其色所迷,将女子带回家中,收作侍婢。隔日五更,巡吏发现富商家门未关,上前查看,赫然看见全府上下尽数离奇死亡,连牲畜也未能倖免。府衙派了仵作验尸,发现尸身上没有半点伤痕。此事一传开,百姓议论纷纷,狐狸精作祟之说甚嚣尘上,连在禁宫都能听见风声。
数月后,又有更夫巡夜时瞧见一头巨大的黑犬,蹲立在土堆上。更夫心下生疑,高举手中灯笼,黑犬的双眼霎时窜出火光,那不是任何犬类,而是妖物黑眚!更夫大惊,连忙击响手中金鼓,妖物一个纵身,消失在暗夜中。更夫沿路跟踪黑眚留下的足印,一直追到了神武门外,没想到竟在神武门的宫墙下发现一个兽洞,兽洞直通内宫。
黑眚是传说中的不祥异兽,唯有在天下大乱,灾祸频生之际才会出现。
此事惊动朝野,皇宫上下人心惶惶,杯弓蛇影,即使朱玹加派巡卫,也未能抑止恐惧蔓延,陛下连续数日噩梦连连,遂令锦衣卫尽速清查此案。
锦衣卫南镇抚司内,一名百夫长名唤罗忠,素来与修道中人交好。罗忠听道友提过西四牌楼附近的太玄道观,常有陌生的行方道人进出,且行踪诡秘,来去靡常。于是率人将太玄观道眾捉拿问案。他们在锦衣卫的审讯下坦承犯行,具陈使用幻术,意欲引起百姓惊惧,好藉此敛财。
锦衣卫上呈报之后,刑部速以「师巫假降邪神煽惑民心」之罪,将一眾妖道处以绞刑。
皇上龙顏大悦,下令厚赏南镇抚司,又恐邪教势力再起,任命罗忠率领部属和举报有功的方士成立一处缉事司,专责巡查皇宫各处有无异象。由于罗忠等人都在西司房值宿,宫人们又称缉事司为「西司」,或是「捉妖司」。
白日里,西司部眾
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