第一章 金陵城 应天府

官，可劝諫皇帝，弹劾贪官。如今朝廷出了倪、万二人，不但百姓们讥笑议论，想那日后执笔的史官，又会如何将此谬事大书特书？」沉孟季无奈叹道。

「史笔如铁，史官们从不以温柔敦厚着称。」顾牧斋直言。

「既然连民间都风闻万家滥权跋扈，自该上諫弹劾。」沉孟季沉声说完。

「下官不敢附议，」顾牧斋摇了摇头，「商大人为官清正，却略嫌迂腐。大人还记得，去年春末，大理寺卿薛永得知万贵纳捐卖官，上书弹劾万氏父子，这奏章才刚送出门，薛永就惨遭锦衣卫逮捕，诬以贪污受贿罪名，斩首示眾。大人心中雪亮，国舅万喜统掌锦衣卫，他暗中监视各级官员，无孔不入。即使朝官联名上奏，只怕奏章还未达天听，已遭有心人拦截。」

沉孟季双眉一挑，怒道：「都是那群司礼监。」

皇上和先皇一样，宠信宦官。

十六年前，先皇在太监王振的怂恿之下，无视群臣劝阻，御驾亲征，并将兵符交由王振执掌。五十万大军仓促成军，毫无推演，亦无后援粮草，先遣部队在居庸关与敌军瓦剌部族一战后便溃不成军，最后先皇在土木堡兵败被俘，险些连京城都失陷。此一战役，称为「土木堡之变」，大明朝折损五十万兵马，军火輜重无法计数，一切皆因宦官误国。

当今皇上不但不记取教训，宠信太监反倒更胜先皇。继位以来，不登早朝，不见大臣，将所有奏章交由司礼监秉笔太监批阅，自己深居宫闈，对天下大事一无所知。而现任的秉笔太监，正是万贵妃的心腹梁芳。

「商大人若要弹劾万氏党羽，必须静待良机，如此大张旗鼓，打草惊蛇，若对方早有防备，只怕终究是徒劳无功……」顾牧斋心知大人的忧虑其来有自。

「瞻前顾后，不适时劝諫主君，岂是为臣之道。」

沉孟季长吁了一口气。

顾牧斋劝道：

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