总爱摸那马手袖上的鳞纹图案——那也是北条家的家纹。雪华的目光停留在一尘不染的具足架上,那张脸上分明若有所思。
“阿照。”
我在厅中正襟危坐,然而总会时不时瞟她一眼。这一次终于被她发现,四目相接之后,她率先开口叫我的名字。
“谢谢你,为了我那么努力。”
这一刻我脑中有某个数字在扑闪,是三七二十一。除去与她和兄长的侧室一同在城中用膳的时日,我有整整二十一天没有与她像现在这般说话。我先是一怔,又发自内心拜服起我们之间的心有灵犀——她理解了我在闹剧中的演绎,可我又怕她洞穿我的真意。
“我在情急之下就总会说出些荒唐的话来……”
我向她致歉,为的是这一次,同时也为上一次的胡言乱语谢罪。她只一如往常地捧起我的脸颊,那是方才被她掌掴过的地方。
“抱歉,是我的冲动伤害了你。因为我不想看到阿照身负险境。”
她轻抚起我仍在发热的脸蛋,满眼是怜惜的神色。
不知何以为之,我只冲她笑,复应道:“我唯独冀望雪华能平安地生活在小田原城,我无法想象兄长战死后你将面临的结局,所以拼了命也会守住我们原本的安宁。”
雪华不是武士,她不必像武士那样为主殉死,但作为兄长的正室,或许她仍要为了贞洁荣誉而出家修行。在这之下还有更坏的揣测,那就是淀川六郎会让自己的女儿回到甲斐,并让她二度嫁作人妇。那样我便与她永无瓜葛,甚至无法保留住小姑的身份守在她身边,尽管我与她度过的日子只有短短的三年。在这一千多天里,还有如那二十一天般互不相见的岁月,但我早就已经没办法面对没有她的时日。
“我也希望阿照能平安待在我身边。”
她一边摩挲着我的脸颊一
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