人明鉴。当日放小定,两家交换了庚帖,此事千真万确。今日退婚,原样还回来便是。”
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何长青听得分明,瞪了妻子一眼,咬着牙说道:“庚帖……未必……”
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陈秉正将庚帖展开,抖了一下:“庚帖虽非婚书,也是极重要的文书证物。按户律,无故伪造文书者,杖八十充军。既然何家认定庚帖不实,那便是诈伪之罪,不是私事。我看这庚帖颜色均匀,表面光滑匀静,确系陈年旧纸,而非新纸做旧。墨色较老,沉而不滞,并无破绽。”
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他表情沉静,话语清晰,众人听得分明,都僵在原地,林东华道:“陈大人,我以性命作保,庚帖绝非伪造。”
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陈秉正扫视了一圈众人的脸色,又说道:“看笔迹我并不擅长,不过衙门里有鉴定笔迹的行家。我可以将他请过来,若果然是伪造的,林家父女按律杖责充军。若不是伪造,则……”他目光犀利,何长青看得心中一寒。“诬告者反坐,何家人一体受罚。”
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堂下静得一根针落地都听得见,何怀远率先开口:“陈大人,何必如此。今日是家父的寿宴,您是贵客,极难得的吉日……”
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“的确如此。不过我既然在场,姑妄言之,何公子姑妄听之。婚姻是两姓之好,上以事宗庙,下以继后世,也是天大的事。刚才林姑娘问你订婚一事,是否为真,你回答记不清了。是真记不清了,还是不敢说,不能说。”
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何怀远咬着牙不语。
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陈秉正拿着庚帖微笑道:“古人有云,贫贱之交不可忘,糟糠之妻不下堂。庚帖若是真的,不妨……”
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林东华施了一礼:“大人,贫寒之室难配富贵之家,婚约就此了断。”
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何长青歇了口气,也上前施礼,“大人,林家女儿不敬长辈,荒唐逾矩,何家绝不能要。”
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陈秉正将庚帖放下:“既然如此,那就彼
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