早朝谓群臣曰:“秦桧忠义诚然,朕今日又得一佳士也。”因封桧为礼部尚书。妻王氏封二品夫人。”秦桧谢恩退朝,就进礼部衙门上任。此时是绍兴四年。
绍兴七年,高宗得知徽宗及显肃皇后死讯,重礼发丧,当天任命秦桧为枢密使,地位仅次于宰相张浚。
陆游爱读书,自幼有≈扫胡尘≈、≈清中原≈的梦想。28岁时,陆游到临安参加考试,秦桧的孙子秦埙也参加了这次的考试。本来秦桧想授意主考官陈之茂让自己的孙子当太好,陈之茂没有听从秦桧的安排。秦桧一怒之下取掉了陆游的卷子,所以陆游不要说夺魁,连进士都不是。
不过殿试考试由皇帝亲自主持,秦埙也没有得到状元,状元被另一位才子张孝祥夺得。后来宋孝宗登基,起用主战派,陆游才进入朝政。因为没有科举功名不好做官,当权派重新给陆游补了一个进士功名。这是后话。
宋高宗决定授予岳飞对全国大部分军队的指挥权,说:“除张俊、韩世忠不受节制外,其余并受卿节制。”岳飞一时兴高采烈,积极作直捣中原的准备。
秦桧看准张俊志大才疏,自命不凡,不满足于当空头都督,于是两人共同说服高宗,不应该让岳飞掌握太大的兵柄,以免功高震主。宋高宗当即收回成命。岳飞的北伐计划成了泡影。
一日秦桧奏事便殿,帝问曰:“卿常言有两件策可以耸动天下,未见施行,可与朕言之。”秦桧奏曰:“若是依臣两策,天下可以息兵,圣父、圣母可以回銮。”帝欣然谓之曰:“卿当备细陈之。”秦桧曰:“天下干戈不息,只是金国与齐国争人口耳。如果北人还金,中原人还刘豫,各守自家国土,自然不会再起干戈相争夺了。”高宗听毕谓桧曰:“若是依卿二策,南人还刘豫,北人还金虏,朕亦是北方人,将还谁家?”秦桧语塞。高宗大怒,遂革去秦桧相位。
绍兴八年(1138年)三月,秦桧又被任命为右仆射、同中书门下平章事,五月金派使者议和。高宗担忧太后年事已高,告诉秦桧不惜屈己称臣,希望和议速成。秦桧对高宗考验再三,确认其决心已定,所以决意议和。
秦桧二次拜相时,妻子王氏应吴皇后之邀进宫赴宴,席间有一道菜是清蒸鲻鱼。鲻鱼美味可口,广泛盛产于南方沿海,但高宗南渡之后边事吃紧,很少能吃到。吴皇后就问王氏有没有吃过这种鱼,王氏说她家里有,而且个头比宴席上的还大,承诺回去之后给吴皇后送上一些。
王氏回家后将这件事告诉秦桧
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