第295节

芽尖细伶伶的，叶片甚至还没分长出来。

又行半里路，如绿毯一般的麦地有了尽头，耿中丞和四个常侍都

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注意到地里叶片肥大的植株，每隔一步种着一株，深绿色的茎叶，浮在春风里的根茎已有一掌高。显然，这必定是比豆麦先种下。

“这是什么庄稼？”耿中丞问，他心底已有猜测。

王农监也不确定，他没见过棉株才种下的样子，更不清楚春种的季节尚未结束，这个东西怎么已经长这么大了。

“是棉花苗。”他赌一把，这个叶片跟棉花吐絮时的植株叶片相似。

闻言，耿中丞勒停骆驼，身后的常侍先一步落地，上前几步扶他下骆驼。

“哎——你们谁啊？偷棉花的？”远处在河边给骆驼刷毛的客商注意到有人走下棉花地，立马高声制止：“快从地里上来，我喊主家了。丁全，有人偷棉花，快去抓他们。”

比人先行动的是狗，一只皮毛黑亮、浑身肥膘的大黑狗狂吠着奔来，要不是赵西平及时赶来喝斥，大黑已经尝到人血了。

王农监吓得心肝直颤，他看了眼一脸狰狞的大狗，说：“赵千户，这里人来人往的，你怎么不把狗拴起来。”

“指望它巡逻擒贼，不瞒您说，我们的棉花苗种下不足半个月，已经来过三波贼了。”赵西平解释，他看向一旁，扫了眼目光还停留在棉花苗上的人，又看向王农监。

“这是耿中丞，大司农的属官，皇上得知了棉花的事，派耿中丞前来巡查。”王农监介绍，“其余四位是耿中丞的常侍。”

赵西平不懂朝廷上的官职，更不知品级，观王农监的态度，他拱手道：“见过耿中丞，您千里迢迢从长安而来，一路辛劳，要不先随我回家歇一歇？”

耿中丞点头，“这位就是赵千户了？一地一貌，关内关外山水不同，养出的人也尽不同，赵千户身形高大，体格健硕，极有西北军将的威风。”

赵西平语塞了，他该如何回夸？

“棉花苗已经种下半月有余？”耿中丞看出他的窘迫，他微微一笑，转头问及棉花苗的事。

“对，四月十七那日，我妻子着手安排仆妇移栽棉花苗，又有留居客商的帮忙，十天种完四十一亩地。”

耿中丞算了算日子，距离棉花种下也才二十天，他回头又看了眼麦地，麦子种下估计已有一个月，植株的茎叶跟棉花相比差了许多。

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