殊受体捕捉到孢子靠近的信號,它们可以精准识別螯合菌的外膜肽,拒绝孢子的附著和入侵,隨后,我们的免疫系统会释放这种蛋白——我们称之为 nf因子,它可以使螯合菌的孢子钙化、失活……”
维克多利婭抬起胳膊,做出一个剪刀手。
“但你有没有想过,这种蛋白本身也是可以破坏的呢?就像nd-1剪断抗生素的关键片段一样,这个世界上也存在著某种东西,可以剪断所有水银针对螯合病的免疫?”
赫斯塔再次屏住了呼吸:“是……什么?”
“还没有正式命名,是一种病毒,我们现在暂时称呼它为『克蕾蒙汀样本』……这种病毒会在感染者体內製造出一种酶,破坏 nf因子。”维克多利婭轻声道,“普通人感染它不会引起任何症状,水银针也是……看起来是。”
维克多利婭停顿了片刻。
“直到螯合菌入侵。”
维克多利婭带著赫斯塔进入了一间化验室,她在生物安全柜里操作著显微镜,赫斯塔站在控制室观看著画面的影像——那是放大了將近两万倍的画面。
起初,维克多利婭向她展示了一组健康的人体细胞,它们是对照组,每一个细胞都饱满而完整。
隨后是被螯合菌孢子侵入的普通人细胞。它们明显变形,菌丝和菌芽在细胞外生长,细胞膜看起来受到了损伤。接著,维克多利婭又展示了感染了“克蕾蒙汀”后被孢子侵入的普通人细胞,看起来差別不大。
相比之下,来自水银针的细胞就健康得多,儘管有些细胞也有些微变形,但几乎看不到任何菌丝或菌芽的附著。维克多利婭说如果就这么放任下去,这些细胞最终也会被破坏,毕竟这是在体外。
“那么,最后一个样本,感染了『克蕾蒙汀』后,被螯合菌侵入的水银针细胞。”
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