蓁,有些犹疑地举起手:“……方便问一下您现在的年龄吗?”
“嗯?”
“因为刚才图兰女士——是叫图兰吗——说您刚刚完成了博士答辩,但您看起来好像……”
“我已经二十九了。”其蓁答道,不出所料,这个回答在人群中激起了一阵惊奇的呼吸,她有些尷尬地笑了几声,“是我声音太像小孩子了吗?”
黎各单手插著腰:“我之前在车站的时候也问了一样的问题……”
说著,她又转向其蓁:“你看上去像是这里最小的——除了十一和琪琪。”
其蓁低头笑了起来,似乎早就对这种评价习以为常。另一边,图兰已经放下了背包,走到酒水区举杯痛饮。
眾人围绕著新来的客人问东问西,在图兰和黎各的催促下,餐前酒会趋於尾声。赫斯塔悄无声息地退到了窗边,神情有些暗淡。此刻她仍能感觉额前有根筋正在抽动,每跳一下都牵动起一阵隱痛,所有的声音在此刻都显得吵闹,所有的谈话都变得索然无味。一种混杂著厌烦、失望和些微恼火的心情正缓慢上升,將原本剧烈的惊奇和期待淹没。
……
聚会的末尾,莱凛推著一位体態丰腴的女人走到人群中间——她是庄园的厨师桑塔,今晚的所有餐点都出自桑塔和她家人之手。据莱凛说,桑塔在这里已经工作了近二十年,除了管理厨房,主屋的打理也一直是她在负责。
一桌人向著桑塔举起酒杯道谢,女人先是有些无措地捂住了脸,而后发出了大笑。这笑声令维克多利亚和佐伊都感到熟悉——这笑声不仅来自喉咙的震动,而且来自整个肩膀、整个胸腔的配合、起伏、共振……当这笑声爆发,每一个听见的人都会背她感染。蛮纳就是这么笑的,农场和山区的女人似乎都会这么笑。
隨后,赫斯塔作为今晚宴会的主人向桑塔发表感谢致辞,这情景看得科维希克有些尷
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