第十三章

不多时，只听楼下传来木板的拍击声，楼上众人都转头向楼下望去。

只见上首小桌旁站了一人，五十岁上下年纪，尖嘴猴腮骨瘦如柴，颌下一部山羊胡，正拿着那名曰‘千金’的鱼形紫檀木敲击着桌面，大概是想让众人安静下来。赵少弘是从李弦口中知道那块紫檀木的用途的。据李弦说，这‘千金’的名号是太后亲赐，取一诺千金之意。每次‘竞选’，最后都用这块‘千金’敲定成交价。

“此人就是今日的‘主选’吏部侍郎张普。”一旁的李弦低声道，“他本是大圣慈寺质库（注：质库即后世的当铺）的先生，被皇上御笔钦点为吏部侍郎，专司‘竞选’事宜。”sm.Ъiqiku.Πet

“这也算是知人善任吧！”赵少弘应道，心中却想，“这恐怕多半也是那位太后的主意。”

见众人的目光都已集中到自己身上，主选大人放下‘千金’，冲北一拱手，朗声道，“奉皇上诏谕，今日特开榜竞选通、渠、巴、集四州刺史，竞选所得之半赐与文思殿大学士韩大人以作营建新居之资。”

说到这里，主选身旁贵宾席上站起一人，快步来到香案前跪倒磕头谢恩。

“此人就是那个所谓韩大人吧？”赵少弘问一旁的李弦，心里却想，蜀主竟然卖官为其筹金营造宅第，真可谓隆恩浩荡了。

“他叫韩昭，不过是个谄媚小人，他这个文思殿大学士是向太后纳贿得来的。”李弦声音虽低，却显见透着蔑视。

这时，楼下的主选大人又宣讲了竞选的规则，与李弦所述并无二致。接着，主选掀去香案前桌上第一个托盘上覆着的红布，露出里面的官服官帽以及一纸敕令，宣布首场竞选集州刺史，并命人悬起两个巨大的条幅。

赵少弘凝神望去，只见小的正是一幅集州的山川地形图；大的则是集州的方志，上面扼要介绍了集州的风土民俗等等。尤其详细是食货志部分，细至年贡岁赋土产无所不包。

“还倒真是公买公卖啊！”赵少弘心道。

待众人看罢，主选邀请有意竞选者入座。一时之间，楼下两侧耳房中陆陆续续走出不少人在主选对面坐下。楼上却没有人加入。

赵少弘知道集州是个穷地方，概凡有些身份的许是瞧不上这个刺史。

另有差官给每位入席者发了一只令箭，从李弦那里他已经得知这令箭是出价用的，有个名堂叫做‘选牌’。

见再没有人入座，主选宣布竞选开始，起价黄金一百两，每次加价不得少于十

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