孟之继提出,愿意派中原的先生来教部族的孩子读书时,巴图彻底放下了戒心,与孟之继歃血为盟,不仅答应出售马匹,还让族中三千青壮加入了新忠顺军。
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“孟兄弟,以后你就是我们夜风寨和白狼族的朋友!”木巴拍着孟之继的肩膀,大声道,“谁敢欺负你,就是欺负我们!”
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巴图也瓮声瓮气地附和:“没错!我们的人跟着你,定能打胜仗!”
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这次蛮地之行,孟之继收获颇丰,不仅换来了三万五千多匹矮脚山地战马,还招募了三万余名少数民族青壮。这些人身手矫健,熟悉山地作战,稍加训练便是出色的骑兵。
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1238年春,孟之继带着新招募的骑兵和战马返回黄州。
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此时的新忠顺军,已是兵强马壮。前军步甲、后军弩阵、水师战船、中军骑兵,四军齐备,总兵力达到十万人!在孟之继结合前世经验制定的训练制度下,将士们军纪严明,战术娴熟,各军之间配合默契,战斗力已远超一般的宋军。
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这日,黄州城外的演武场上,十万人马列阵受阅。步甲营方阵整齐,长枪如林;弩阵营箭矢上弦,蓄势待发;水师战船在江面上列阵,旌旗蔽日;骑兵营的战马嘶鸣,气势如虹。
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孟之继与孟珙并立于高台上,望着这支由自己一手打造的铁军,心中豪情万丈。
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“好!好!好!”孟珙连说三个好字,眼中泪光闪烁,“之继,你做到了!有这样一支军队,我大宋有望了!”
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孟之继望着台下一张张年轻而坚毅的脸庞,又想起远在江陵的武三娘,想起黑龙潭的黄蓉与郭靖,想起那些在战乱中流离失所的百姓,心中暗下决心:定要用这支军队,守护好这片土地,不让蒙古铁蹄再踏中原一步!
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春风拂过演武场,十万人马齐声高呼:“保家卫国!誓死效忠!”
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声音响彻云霄
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