第二十章： 新起点

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床板下的铁盒早被磨得发亮，盒身上印的“牡丹”图案褪得只剩淡淡的轮廓，边缘的漆皮掉了大半，露出里面的铁皮，上面还留着笑笑小时候用彩笔涂的红点点。

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他蹲在床边，手指抠开生锈的搭扣，“咔嗒”一声，金属摩擦的声响在小屋里格外清楚。

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铁盒里的钱用橡皮筋扎了三层：最大的票子是十块的，一共二十张，每张都压得平平整整，没有一丝褶皱——那是他每次收取和支付清点后，立刻掏出来抚平叠好的；

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五块、一块的散票压在下面，其中一张五块的缺了个角，是上次帮菜市场李叔搬菜筐时，李叔找零给的，他特意用透明胶带粘好了边；

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最底层是一毛、两毛的钢镚，用旧报纸包着，沉甸甸的，报纸都被钢镚磨得发亮。

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他把钱倒在桌上数了三遍：第一遍用手指点，每张钱都要捏实了，怕漏数；

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第二遍用铅笔在纸上划勾，十块的画“○”，五块的画“△”，钢镚按“十个一摞”摆好；最后一遍连钢镚都挨个摞起来，数到“五百”时，他长长舒了口气——不多不少，正好五百块。

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这五百块是他和笑笑省了整整三个月的活命钱：早餐他从来舍不得买五毛钱一根的油条，每天揣两个两毛钱的馒头，揣在怀里捂热，就着公共水龙头的凉水咽下去，喉咙里总泛着点凉丝丝的疼；

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笑笑的铅笔用到只剩两厘米长，他就找了截小木棍，用橡皮把铅笔头绑在上面，笑笑握在手里硌得慌，却从来没说过疼，作业本正面写完写反面，连老师发的练习纸边角都要裁下来当草稿；

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夏天再热，气温飙到三十多度，他都没给笑笑买过一毛钱的冰棍，渴了就去公共水龙头接凉水，倒在旧搪瓷杯里，晾温了给笑笑喝。

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他把钱分成两摞：四百四十块用红纸包着——这是赵经理要求的首月租金（一百二）加押金（三百二

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