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近些年,东罗马帝国开始僱佣维京士兵,维京人身材高大,有尚武传统,而且生活贫困,是最优质的僱佣兵。
目睹这些蛮族僱佣兵的悍勇,皇帝米海尔三世耗费巨资组建一支瓦兰吉(vaanian)卫队,
这个名称来源於古挪威语的va,意为誓言。
“尼尔斯是我拥有过最优秀的指挥官,把他送走太可惜了。”
留里克小口啜饮冰凉的蜜酒,霍姆伦没有劝说,而是静静站在旁边,仿佛一尊无害的塑像。
第二天上午,留里克把这个“好”消息告知尼尔斯,后者隱约猜到这方面的用意,他没有发怒,趁著留里克心存愧疚之际提出要求。
“既然瓦兰吉卫队死伤过半,我不能独自上路,应该招募足够的兵员。”
“好,除了宫廷卫队,你儘管挑。”为了儘快送走这个老熟人,留里克答应让尼尔斯自行挑选志愿者。
得益於东罗马给出的极高工资,维京人、罗斯人踊跃报名,尼尔斯精心挑选五百人。第聂伯河中下游还未结冰,他募足成员之后立即出发。
十二月中旬,尼尔斯的船队抵达第聂伯河出海口,前往附近的希腊据点报导。
码头,一个叫做泰图斯的中年文官前来迎接,“你们总算来了!”
在尼尔斯的示意下,五百成员在空地排成方阵等待检阅,泰图斯缓步穿过队列,仔细观察这些瓦良格人的身材。
“很好,身形健壮,而且有一定的纪律性,陛下会满意的。”泰图斯用不標准的诺斯语询问尼尔斯,“你是他们的指挥官?”
“对,我是尼尔斯,格努茨的白鸦,拉格纳的侄子.....
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