第14章 返程

八月下旬，商队携带香料、丝绸离开君士坦丁堡，此外还携带了三名面容苦涩的事务官。

沿著来时路线返回第聂伯河的出海口，眾人低价卖掉多余的两艘船，香料和丝绸所占的空间很小，一艘货船绰绰有余。

两个月后，秋风萧瑟，留里克操纵货船抵达第聂伯河中游。如今河流封冻在即，商队只能在他岳父的部落过冬，等到来年三月河流解冻再重新上路。

面对长达半年的空閒时光，维格打算找些事情做，除了每天抽出两小时锻链身体，其余时间向一个维京移民学习卢恩文字。

卢恩文字共有二十四个字母，目前仅適用於简短铭文，不適合长篇书写，流传范围很狭窄。维格在学习过程中反覆思索，决定用两年时间私下改良这套书写体系，假如效果达不到预期，自己只能沉下心来学习拉丁语。

......

与此同时，东罗马使者在周边区域往来奔走，说服这些罗斯部落对抗佩切涅格人。给出的理由无非是游牧威胁与日俱增，如果再不想办法遏制，总有一天会酿成阿提拉（匈人首领，重创了罗马帝国，人称上帝之鞭）之类的游牧狂潮。

作为回报，帝国会派遣工匠传授先进的耕作技术，销售武器、鎧甲。

对此，罗斯首领们心存迟疑，第聂伯河西岸的游牧势力弱小。相比之下，东岸草原辽阔，遍布大大小小的游牧部落，万一惹恼了大汗，对方一怒之下集结上万骑兵展开报復，届时该如何是好？

思来想去，各部首领商量出一个折中的办法，允许族人前往黑海北岸的东罗马据点，以个人身份担任僱佣兵，前提是帝国支付足够的代价。

“蛮族僱佣兵，不错的想法。”

使者陷入沉思，觉得这个办法颇具合理性。比起希腊士兵，东欧、北欧两地的蛮族身材高壮，吃苦耐

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