冠与剑

白塔顶层的宁祷堂里，数百支蜂蜡烛在鎏金的烛台上安静燃烧，投下的光线却无法驱角落的阴影，反倒让那些悬挂在石壁上的圣徒像带上了一种幽魅。

他们的眼睛用金线绣成，在烛光下闪烁变幻，仿佛正在默默审视着来访者。

埃莉诺太后跪在祈祷垫上，黑色丧服曳地，银灰色的头发在脑后挽成发髻。她的背影瘦削挺拔，如同一柄收敛起锋芒的旧日利剑，即使在独自祈祷时，也未曾有一刻的松懈。

沉重的橡木门被推开，地面上晃动的人影仿若一条被拉长的幽魂。

崔斯坦挥了挥手，示意送他来此的侍女退下。然后他独自一人，走向礼拜堂中央的圣坛。

最终，他在距离太后数步之遥的地方站定，静静地等待着。

埃莉诺背对着他，结束了最后的祷词，随后才在侍女的搀扶下缓缓起身，转了过来。烛光瞬间涌上她布满皱纹的面庞，照亮了紧抿的唇和那双威严犹存的眼。

可当她的视线触及崔斯坦的脸时，所有刻意维持的端庄霎那间都瓦解。

“瓦莱莉娅……”埃莉诺声音因为激动而微微发颤。

听到母亲的名字，一阵迟来的刺痛攫住了崔斯坦的心脏。

他想起了母亲临终前苍白的脸庞，病榻边挥之不去的药草气味。

那些尘封的画面瞬间涌上，他强压下喉头的哽咽，屈膝依足宫廷礼仪，单膝重重地跪在了冰冷的石砖上。金属膝甲与石面的碰撞声，在这间静室里显得格外突兀。

“太后陛下，崔斯坦·瓦卢瓦，前来此处，听候您的差遣。”

尘世的称谓将埃莉诺从回忆中唤醒。她疲惫地眨了眨眼，先前的恍惚缓缓褪去。

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