第二十八章

到海南的渔民，还有在大都做杂役的汉人。

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延祐三年，阿薯收到一封匿名信，是从江西传来的。信里夹着片薯叶，字迹歪歪扭扭：“王县太爷编了本《农书》，把咱的薯种写进去了，说能救荒年。”阿薯认得这字迹，是当年一起在崖山种薯的小兵，如今在永丰县给县太爷当差。他捧着信笑出了泪——那位王县太爷，就是传说中亲自教农民种田的王祯，连同僚讥讽都不管，硬是把民间的薯种技法写进了农书。这年秋，江西大旱，多亏了王祯推广的薯种，灾民没像淮北那样易子而食，有人在田边立了块木牌，刻着“薯救万民，汉种不灭”。

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可元廷的刀，终究比红薯藤更锋利。至正四年，淮北的旱灾连着蝗灾，濠州的田地裂得能塞进拳头。阿薯带着薯种赶去赈灾时，正撞见一个少年在坟前哭——他叫朱重八，爹娘和兄长全饿病死了，连块裹尸的草席都没有，怀里揣着半块发霉的红薯干，那是全家最后的口粮。“后生，种这个。”阿薯把薯种塞给他，又摸出焦红薯皮，“这是太祖传下的薯皮，种活了，就能活下去。”朱重八盯着薯种，把焦红薯皮紧紧攥在手里，指节发白。

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这年冬，阿薯在漳州城里见到了赵家堡的人。他们说，隐姓埋名的赵若和后人，把薯种种满了堡外的山坡，每次烤红薯时都要朝着崖山的方向祭拜，还偷偷编了童谣：“元人占了城，占不了薯垄；薯藤爬满坡，汉家要兴邦。”更让他振奋的是南洋来的消息：陆秀夫的后人在爪哇建了顺塔国，把薯种种在了异国的土地上，虽没了城郭，却让汉人的种和念想，在海外扎了根。

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至正十一年，红巾军的旗帜插遍了大江南北。朱重八也投了军，临走前，他把焦红薯皮交给阿薯：“赵叔，等我打下濠州，就来要薯种，让全军都种上。”阿薯望着他的背影，把新收的薯种装了三大车，跟着起义军的粮队北上。沿途的百姓见了薯种，纷纷加入队伍，有人背着薯铲，有人扛着薯干，说要“用红薯干，换汉家天下”。

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元军的追兵来了又走，阿薯的薯田也换了一处又一处。他在滁州的荒地上种过薯，当年岳家军屯垦的地方，如今又长出了绿苗；他在扬州的废墟旁种过薯，那里的百姓饿得啃树皮，却把最后一口水留给薯苗。有元将见红薯耐旱

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