第二十六章

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金戈踏薯垄：残炉映盟旗，种火照南迁

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嘉定十年的春雨刚润透两淮薯田，小赵就被差役的铜锣惊了神。老赵家的三亩耐寒薯刚冒新绿，田埂上已插满“犒军银摊派”的木牌——史弥远为凑齐给金国的三十万两岁币，连农户的薯苗都要按株征税，说是“养兵御金，人人有责”。

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“爹，官差说这薯苗税要折成银钱，咱家哪有银子？”小赵攥着刚磨好的薯铲，指节发白。老赵蹲在田边，摸着焦红薯皮上“民心”二字的旧痕——这是爷爷传下来的信物，边缘已被三代人的体温磨得光滑，“他们要银钱，咱只有薯种。藏好，别让这群豺狼看见。”

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话音未落，北边传来马蹄声。不是官差，是逃难的流民，个个衣衫褴褛，怀里揣着半焦的薯干：“金兵打过来了！完颜赛不的大军破了光州，见薯田就抢，见粮车就烧！”老赵心头一沉——金宣宗被蒙古逼得南迁开封，竟要拿南宋的薯田填窟窿，这是要把两淮变成第二个淮南战场。

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当晚，小赵带着藏在灶膛里的薯种，跟着流民往南逃。路过滁州时，正撞见宋军列阵设防，领头的将军身披铠甲，正对着地图发火：“史相公只给粮饷三成，让弟兄们啃树皮御敌吗？”是名将孟珙，他刚从枣阳驰援而来，麾下兵士怀里都揣着干硬的红薯干，那是沿途百姓偷偷塞的救命粮。

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“将军，俺有薯种！”小赵挤上前，扯开布包露出饱满的薯粒，“这耐寒薯三个月就能收，种在城边荒田，够全军吃半月！”孟珙盯着薯种，又看了看小赵怀里的焦红薯皮，突然攥紧拳头：“当年岳将军用薯种养兵，如今这薯种还是咱的底气！来人，跟着这后生垦荒种薯！”

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军民合力在滁州城外开出百亩薯田，小赵教兵士们用踏犁翻地，用粪肥催苗——这是宋元年间传下来的法子，能让薯苗在贫瘠土地上扎根。可金兵来得比薯熟更快，完颜合达的铁骑踏平了城郊薯垄，刚挂果的红薯被马蹄踩得稀烂，焦香混着泥土味飘满战场。

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“拿红薯干来！”孟珙在城头大喊。兵士们摸出怀里的薯

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