第二十一章

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“俺要见陛下，送太祖的红薯种！”老李扯开油布包，露出焦红薯皮和薯种，“当年太祖在汴梁种薯，说红薯熟天下安，如今百姓都快饿死了，得把薯种重种起来啊！”

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这官员正是刚被召回的李纲，听闻这话心头一震。他想起太祖“薯种即民心”的旧话，当即带老李入宫。此时赵构正对着地图发愁，金军追击的战报堆了半案，见李纲带个老农进来，皱着眉要撵人，却瞥见那半块焦红薯皮——那纹路他幼时曾见过，是太祖传下的信物。

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“陛下，这是汴梁紫宸殿的红薯种，是百姓的活命种啊！”老李“扑通”跪下，把南迁路上的见闻一一说来，“流民啃着薯干赶路，荒田只要种上薯，就能活几百上千人。当年花石纲毁了薯田，才有了方腊之乱，如今可不能再让薯田荒了！”

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赵构捏起焦红薯皮，指尖触到粗糙的纹路，突然想起父皇被掳前的眼泪，想起沿途百姓举着薯干跪迎的模样。他沉默半晌，指着案上的垦荒诏问：“如今淮南多荒地，你说这薯种能种活？”

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“能！”老李猛地抬头，“蜜心薯耐活，只要给百姓田种，三年就能收满仓。当年太祖赐薯种给吴越，换的是民心，如今陛下赐薯种给流民，换的就是江山安稳！”

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这话戳中了赵构的心事。他当即下旨：让老李带着薯种前往淮南，督导流民垦荒种薯；凡垦荒种薯者，三年不征赋税，薯种由官府统一发放。又让人寻来工匠，照着汴梁旧炉的模样，在宫后空地支起新炉，第一炉炭火由赵构亲手点燃。

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老李带着薯种赶赴淮南时，正遇朝廷招募移民垦荒。他把薯种分给流民，手把手教他们挖垄、育苗，夜里就守在田边，像当年守汴梁的红薯田一样。有老兵哭着说：“李伯，这薯苗跟太祖当年种的一模一样，见了它，就像见了大宋的根！”

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消息传回临安，赵构特意让人送来新铸的铁铲，附信说：“朕在宫后种了半亩薯，等秋收时，要吃你烤的蜜心薯。”这年冬天，淮南的薯苗竟熬过了寒潮，冒出的新绿在荒原上格外醒目。与此同时，临安的官署旁也立起了《耕织图》，图里

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