第十九章

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可变法的轮子一旦转起来，哪能轻易停下。王安石为推进新法，把反对的大臣纷纷贬谪，旧党在地方与新党互相攻讦，党争愈演愈烈[__link_icon]。地方官为讨好上司，变本加厉催缴，有的农户干脆弃了红薯田逃亡，田垄里的苗枯了一片又一片。

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这年秋天，赵顼亲赴城外视察，见昔日的红薯田成了荒地，只有几个老妇在地里捡遗漏的小薯。他走过去，老妇认出他，捧着小薯哭：“陛下，不是俺们不种薯，是青苗钱的利息越滚越多，种出来也不够还啊！”

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赵顼接过小薯，又摸出怀里的焦红薯皮，指尖冰凉。他终于明白，王安石的初心是好的，可执行起来却偏了航——忘了变法是为了让百姓吃饱红薯，反倒让百姓丢了红薯田。

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回到皇宫，他下旨暂停青苗法强制摊派，又让苏轼去地方安抚百姓——哪怕要顶着新党的压力，也不能再让薯田荒下去。苏轼临行前，赵顼把焦红薯皮递给他：“你带这个去，告诉百姓，太祖当年种薯是为了暖民心，朕的变法，也绝不会寒了民心。”

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苏轼捧着焦红薯皮，在地方推行“宽免法”，让农户缓缴欠款，又发放薯种，劝他们重耕。渐渐地，荒了的红薯田又冒出了绿苗，烤炉里的炭火也重新旺了起来。

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冬夜，赵顼蹲在红薯炉边，老李烤好了蜜心薯。他咬了一口，甜香却没驱散心头的沉重。炉壁上，太祖刻的“红薯熟，天下安”还清晰可见，他摸着焦红薯皮喃喃道：“皇兄，朕是不是做错了？”

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老李叹了口气：“陛下没错，只是变法像种薯，得慢慢来，不能急着要收成。这焦皮还暖着，初心就没丢。”

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赵顼点头，把焦红薯皮放在炉边温着。窗外的月光洒在红薯田上，虽然苗还不旺，但只要根还在，明年总能长出满田的绿——就像这大宋的江山，只要还想着百姓的红薯，就总有回暖的希望。

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本章结束\n', '\n')