他写了三道奏折:第一道请弘光帝停选秀女、罢翻新宫殿,把钱省下来练兵;第二道请严惩贪腐,把马士英卖官鬻爵的钱充作军饷;第三道请派自己去扬州督师,统领江北四镇,防备清军南下。可奏折送进宫里,像石沉大海,连个回音都没有。
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第五天,马士英亲自上门,手里提着一匣珠宝,笑得满脸堆肉:“史大人,陛下看了你的奏折,说你忠勇可嘉。只是南京城里的事,有老夫盯着就行,江北四镇那帮丘八不好管,不如你去扬州督师?帮陛下把这半壁江山守住。”
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史可法看着桌上的珠宝,又看着窗外秦淮河上飘着的画舫,心里像被刀割一样。他知道,马士英这是想把他挤出南京,好独揽大权。可他还是点了头:“只要能保住大明,别说去扬州,就是去刀山火海,史可法也认了。”
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五月底,史可法带着两个随从,骑着两匹瘦马,离开南京。长江边的风刮得他袍角翻飞,他勒住马,回头望了一眼南京城的轮廓——聚宝门的龙旗还在飘,可这龙旗底下,早已没了大明的骨气。他叹了口气,马鞭一扬,朝着扬州的方向去了。身后的长江水,滚滚东流,像在为大明唱着挽歌。
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崇祯十七年六月,扬州城的西门紧闭,吊桥高高拉起。城头上的士兵抱着长枪打盹,有的还在偷偷摸牌,甲胄上的锈迹斑斑,一看就是好久没上过战场。史可法刚到扬州,就直奔江北四镇的军营,可一进营门,差点气晕过去。
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刘泽清的营地里,妓女穿着士兵的甲胄,在帐前唱着《桃花扇》的调子;士兵们围着赌桌,铜钱扔得叮当响,输了的人就骂骂咧咧,赢了的人就搂着妓女喝酒。高杰(原李自成部将,崇祯十六年降明,封兴平伯)的士兵更过分,抢了城外百姓的鸡,正架在火上烤,鸡毛飘得满地都是。黄得功倒是在练兵,可练的是花枪,枪尖上挂着红绸,耍得好看,却中看不中用。刘良佐干脆称病不出,躲在中军帐里抽大烟,帐外的亲兵拿着鞭子,谁靠近就抽谁。
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“都给我住手!”史可法拔出佩刀,往地上一插,刀刃插进冻土半尺深,声音像炸雷一样。营里的人都吓了一跳,纷纷回过头,看见这个素服补丁的老头,手里的牌、怀里的妓女都
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